“Qadisha”这一词源于闪族语系，它的词义是“神圣的”，因而Wadi Qadisha的意思就是“圣谷”了。圣谷中有一些天然山洞以及由人搭建起的石屋，这些建筑自公元前3世纪至古罗马时代一直有人居住。另外圣谷中还散布着一些用石头建成的小礼拜堂、寺院以及一些偏僻的修道院。早在中世纪早期，这里就成了修道士、隐士、苦行修道者的收容所。这些虔诚的教徒属于不同的教派，这些教派大多是因为对于基督本质的认识不同而形成的，他们中有基督教教派、基督一性论者以及基督一志论派等。那时圣谷中居住着很多信徒，其中甚至还包括伊斯兰教教徒。这里的居民讲着各种语言，有希腊语、阿拉伯语以及埃塞俄比亚语等。圣谷被一分为二，每一部分都分别以一处修道院的名字来命名。