传统软件的产业链是由操作系统供应商、编程工具供应商和应用软件开发商构成。而在线开发平台提供了一个基于互联网的“OS”和开发工具。

在线开发平台通常集成在SaaS软件中，最高权限用户在用自己的账号登录到系统后会发现一些在线开发工具。 例如，“新建选项卡”等选项。每个选项卡可以有不同的功能。 多个选项卡可以完成一项企业管理功能。 用户可以将这些新设计的选项卡定义为一个“应用程序”，起个名字。然后可以将这得“应用程序”共享或销售给其他在此SaaS平台上的公司用户，让其他公司也可以使用这些新选项卡的功能。