本书以“生命”为主题，是一部描写日本死刑制度、自杀问题、青春期问题、正常与异常的界限的小说。尽管格调灰暗，但小说蕴含些许希望。

小说的主人公是青年狱警，出场人物还包括年轻的死刑犯、主人公的前女友、自杀身亡的朋友和主人公过去的恩师等。

作者简介 （日）中村文则，日本新锐小说家。1977年出生于日本爱知县，毕业于福岛大学，　2002年，中村借助其处女作《手枪》获得第34届新潮新人奖并获芥川奖提名。　2005年，凭借其短篇小说《泥土中的孩子》获得第133届芥川奖，从此走上了纯文学创作之路。　2006年12月，中村随日本青年作家代表团参加中国社会科学院外国文学研究所主办的“中日青年作家对话会”。　2010年春，因其短篇小说《扒手》而摘得第四届大江健三郎文学奖桂冠，并于当年5月16日与大江健三郎进行公开对话。　2010年9月，中村再赴北京，出席中国社会科学院外国文学研究所主办、金城出版社协办的“中日青年作家会议2010”。