外界对地下水系统输入的物质或能量,经过水文地质实体的接收、贮存、调节、平滑、延时、传递等作用,使地下水系统处于某一种状态,并可利用系统的反馈调节机制对地下水系统进行控制。广为人们运用的地下水概念系统有地下水含水系统与地下水流动系统。地下水含水系统往往由含水介质和相对隔水介质组成,它既包括饱水带又包括包气带。地下水含水系统在概念上更侧重于介质的空隙特性及地质结构。根据不同的地质背景条件,地下水含水系统可分为基岩构成的含水系统和以松散堆积物为主的含水系统。地下水流动系统是指由源到汇的流面群构成的、具有统一时空演化过程的地下水统一体。地下水流动系统的概念是以地下水渗流场的认识为基础的,除水文地质参数的空间差异外,不刻意区分含水层和隔水层。