根据其在编图中的作用分为：①基本资料。是新编地图的基础，内容较完备，精度较高，现势性强，能满足新编地图的基本要求；②补充资料。是用以补充和修改基本资料上个别内容的资料；③参考资料。是在研究制图对象的分布，分析和评价地图资料，核对某些内容时起一定参考作用的资料。各种资料对于内容、用途各异的地图的作用是不同的，如编制普通地图时，内容完备、精度较高、现势性强、比例尺大于新编地图的地形图和普通地理图多作基本资料；最近出版的森林、政区、交通、水利、文物古迹等专题图及航空象片与人口统计数据可作为补充资料；各种区域地理文献和地图技术总结等则是参考资料。