更新时间：2022-08-25 14:38
地层单位，就是根据岩性、岩相划分的岩石地层单位、根据化石划分的生物地层单位、根据地质时代划分的时间地层单位(年代地层单位)等的统称。有时也可以根据地层的其他特征(如矿物成分、化学成分、放射性等)而划分为非正式地层单位。
将正常层序下组成地壳的岩层，根据它的岩性或其它特征，系统地归并为不同类型和大小级别的实体，这种实体称地层单位。其中：根据岩性特征所归并的地层单位，称岩性地层单位；以生物化石所归并的地层单位，称生物地层单位；以年代关系归并的地层单位，称年代地层单位。其它尚可根据岩层的地震性质、反向地磁、电测特征、岩石成因、古地理环境等特征归并为各种不同的地层单位。由于所归并的各地层单位的依据不同，所以它们之间没有必然的对应关系。把组成地壳的岩层按不同类型 、不同级别划分的单位。按地层分为岩石地层单位 、 生物地层单位和年代地层单位。
岩石地层单位又称岩性地层单位。主要依据岩性岩相特征划分。主要岩石地层单位按级别大小为群、组、段和层。它只适用于一个小范围，为地方性地层单位。它与年代地层界、系、统和阶没有相互对应关系，与生物地层单位也不一一相互对应。
生物地层单位按所含化石进行划分。基本生物地层单位称生物地层带或简称生物带。生物带不分等级，而根据所含化石组合特征分为不同类型：组合带，指含有一定特征的化石组合的一段地层；延限带，指任一生物分类单位在其整体延续范围之内所占据的一段地层；顶峰带，指某些化石种 、属或其他分类单位最繁盛的一段地层 ；间隔带，指上、下两个明显的生物带之间的一段地层，它可以不含特别明显的生物地层组合或生物地层特征。完全缺失化石的地层称哑间隔带。
年代地层单位又称时间地层单位。依据地质时代进行的划分。年代地层单位的宇、界、系、统、阶、带分别与地质年代单位宙、代、纪、世、期、时相对应。
总之，地层具有多种属性，人们可以按照这些属性特征建立不同种类的地层单位，这就是多重地层单位的概念，这些地层单位并不是平行的。凡是反映岩性、电性、地震感应、化学和矿物特征等物质属性的地层单位，它们随地而异，与时间阶段没有严格固定的对应关系，因而是地方性的地层单位；凡是具有全球或大区域统一性的地层单位，他们有着强烈的时间概念，如年代地层单位，客观上反映了全球或大区域的地质历史自然发展阶段。并且地层单位对研究地壳发展史、地质制图和地层对比等有重要意义。