地球空间信息科学相对应的英文名称为 Geomatics ，法文为 Géomatique 。这一术语最早由法国学者伯纳德·杜比森创造，是由大地测量学（法语：Géodésie，英语：Geodesy）和地理信息科学（法语：Géoinformatique，英语：Geoinformatics）两词结合而成。这一术语最早在加拿大的大学开始使用，作为一些与测绘有关的系的系名。在中国内地，Geomatics 一词常常取代 Surveying and Mapping 作为测绘学的英文译称。与传统的测绘学相比，地球空间信息科学除了包含了现代测绘学的所有内容，另外增加了利用计算机技术对空间数据和信息处理过程中的应用。地球空间信息科学的成果已经广泛应用于环境、资源、灾害、农业、城市发展等领域，为各行各业提供准确实时的空间信息和空间数据