以景观为研究对象，强调要平等处理相互依存关系中的生物方面和非生物方面，以阐明自然空间的地域景观，分析其内部错综的地理因子的相互关系。这一术语源于特罗尔（C. Troll）于1939年所创的景观生态学，是德国地理学传统研究对象“景观”和生态学的合成。表示支配一个区域不同单元的自然—生物综合体相互关系的分析。因对景观一词的解释各异，1968年特罗尔改称为地生态学。目前进一步扩展研究作为地生态学一个综合部分的人在景观中的作用，属于综合自然地理学的研究领域。在山地与高山区域，地生态学研究已有显著进展。