地震烈度是指某一地区的地面和各人工建筑物遭受一次地震后影响的强弱程度。为了在实际工作中评定烈度的高低，通常把人对地震的感觉、地面及地面上建筑物遭受地震影响和自然破坏的各种现象，按照不同程度划分等级，依次排列成表，称为地震烈度表。我国采用的地震烈度表为《中国地震烈度表（GB/T 17742—2008）》，共分为XII度，地震烈度分布一般由震后现场调查获得，主要考虑人的感觉、器皿反应、建筑物破坏和地表破坏等。由烈度表评定的烈度本身带有地震动强度和震害后果双重含义，评定方法具有多指标性、模糊性、平均性、主观性等特点。随着地震观测技术的发展及观测仪器的增多，利用实际观测地震动记录来计算等效地震烈度已经成为其发展趋势，利用地震动记录计算得到的烈度值称为地震仪器烈度，其出发点是基于震害原因中的振动因素，考虑地震动频谱、幅值和持时特征，由地震动本身来间接反映震害后果。地震烈度速报是利用观测地震动记录，无需现场调查而快速计算各观测点的地震影响程度（以仪器烈度和地震动参数表示），进而给出完整的地震影响场，并快速发布，为人员伤亡估计和经济损失评估以及地震应急救援决策和工程抢险修复决策提供依据。地震监测台站越密集，对地震影响场的了解就越全面和详细。相比传统的地震烈度，地震仪器烈度速报具有客观性、时效性和间接反应地震破坏等特点。