日军主要为由第2舰队编成的第1游击部队。

第1游击部队（司令长官：伊藤整一中将、参谋长：森下信卫少将）

第1战队

战舰大和（舰长：有贺幸作大佐、副长：能村次郎大佐、炮术长：黒田吉郎中佐）：沉没。战死2,740、战伤117名。

第2水雷战队（司令官：古村启藏少将）

轻巡洋舰矢矧（舰长：原为一大佐）：沉没。战死446、战伤133名。

第41驱逐队（司令：吉田正义大佐）

冬月（舰长：山名寛雄中佐）：返航。战死12、战伤12名。

凉月（舰长：平山敏夫中佐）：重创后返航。战死57、战伤34名。

第17驱逐队（司令：新谷喜一大佐）

矶风（舰长：前田实穂中佐）：无法航行，自沉。战死20、战伤54名。

滨风（舰长：前川万卫中佐）：沉没。战死100、战伤45名。

雪风（舰长：寺内正道中佐）：返航。战死3、战伤15名。

第21驱逐队（司令：小滝久雄大佐）

朝霜（舰长：杉原与四郎中佐）：估计于分离行动时沉没。队司令及舰长以下326人全员战死。

初霜（舰长：酒匂雅三少佐）：返航。战伤2名。

霞（舰长：松本正平少佐）：无法航行，自沉。战死17、战伤47名。

对潜扫讨队

第31战队（司令官：鹤冈信道少将）

花月（舰长：东日出夫中佐）

榧（舰长：岩渊悟郎少佐）

槇（舰长：石冢栄少佐）

日本侧参加人员共4,329人。平均年龄27歳。[2]

美军

第58特混编队（司令：马克·米切尔中将）

航空母舰8艘

大黄蜂号（CV-12）

本宁顿号（CV-20）

贝劳伍德号（CVL-24）

USS San Jacinto

埃塞克斯号（CV-9）

邦克山号（CV-17）

汉考克号（CV-19）

巴丹号（CVL-29）

USS Intrepid

约克城号（CV-10）

兰利号（CVL-27）

战列舰6艘

马萨诸塞号（BB-59）

印第安纳号（BB-58）

新泽西号（BB-62）

南达科他号（BB-57）

威斯康星号（BB-64）

密苏里号（BB-63）

其他支援舰艇

关岛号、阿拉斯加号大型巡洋舰

大量驱逐舰

航母舰载机386架

坊之岬海战，日本舰队与美军舰载机部队的路线

美军舰载机部队对大和（中央左）作出攻击

大和（右上）的回避运动

大和爆炸4月6日16时、战舰大和所属的第1游击部队于德山海域出击。美军潜水艇于丰后水道发现向南行驶的日本舰队，向美舰队发出通报。

4月7日破晓，日本舰队通过大隅半岛往冲绳行驶。日本舰队中央顺次为矢矧、大和，周围1,500米由8只驱逐舰经成轮形阵式，以20节推进。其后驱逐舰朝霜由于引擎故障而脱队。美军的侦察机开始追踪日本舰队。10时、发现日本舰队向西方向前进，11时30分改为直向冲绳前进。

虽然美军握有日本近海的制空权与制海权。但实际上日本第5航空舰队（鹿屋基地）司令长官宇垣缠中将独自命令零战约20

第1波攻击

察知大和号出击时，负责进攻冲绳的美第5舰队司令长官雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯上将原意是进行战舰决战，但由于日本舰队其后行踪不明，最终决定由Mitscher中将的第58机动部队实行航空攻击。

10时前后，于冲绳以东位置的8只空母出动数波共约400架的攻击队。攻击队由F6F战斗机、F4U战斗机、SB2C俯冲轰炸机、TBF鱼雷机组成。其他支援舰艇则准备于航空攻击失败的时候阻止日本舰队前进。美军攻击队约花了2小时由冲绳飞抵日本舰队对空攻击射程外集结包围与组织。

第1波攻击队于12时30分开始攻击。日本舰队开始以速度25节作回避行动与对空战斗。大和约有150座对空火器。美雷击机集中向大和左舷发起攻击。12时46分，矢矧的轮机部分被鱼雷击中，无法航行。其后矢矧被至少6枚鱼雷与12发炸弹命中。欲救助矢矧的矶风亦受到攻击，重创后无法航行。矢矧于14时5分沉没。第1波攻击时大和被炸弹2发与鱼雷1枚命中，造成速度下降，舰尾发生火灾。凉月被重创而脱队、滨风沉没。而轮机故障的朝霜相信在大和等被空袭之前已经被击沉。

第2波・第3波攻击

13时20分至14时15分间，第2波与第3波攻击队来袭。攻击集中于大和号，大和至少被8枚鱼雷与15发炸弹命中。炸弹造成的损害导至对空射击能力下降。鱼雷集中命中左舷。13时33分，向右舷的轮机室与锅炉室注水维持平衡。很多船员不知情而被水浸死。右舷轮机丧失与大量浸水使速度降至10节。低速前进的大和成为鱼雷攻击机的目标，攻击集中于舵与船尾。

14时2分，知道大和即将沉没的伊藤中将下令作战中止，船员离舰。14时5分，大和开始倾覆。伊藤中将与舰长有贺幸作大佐拒绝离舰。14时20分，大和开始沉没。14时23分，大和弹药库爆炸。爆云于200公里外的鹿儿岛亦可目击到。（北纬30度22分，东经128度04分表达错误: 未预料的 / 运算符;表达错误: 未预料的 / 运算符）

16时39分，第1游击部队指挥官下达救助乘员，反回佐世保的命令。在这海战中日本侧大和、轻巡矢矧、驱逐舰滨风被击沉、霞与矶风无法航行而自沉。分离行动中的朝霜沉没（全员战死）。凉月于损失舰首后返回佐世保。损伤较小的驱逐舰冬月、雪风、初霜救助了大和生存者280名、矢矧生存者555名，矶风、滨风、霞生存者800名以上，载着生还者返回佐世保。约3,700人战死。

美军机有10架被对空炮火击落，战死者合计12名。有证言说美战斗机用机枪攻击日军海面生存者。但另一方面，亦有证言说驱逐舰救助生存者期间美军机没有作出攻击。

此次海战期间，日本陆军于冲绳向美舰队发动攻击。4月7日有大约115架飞机向美军舰艇进行攻击，其中大部份为特攻机。日军在攻击行动中损失飞机约100架。

4月5日 13:59 日军第1游击部队出击准备命令。

4月6日 15:20 日军第1游击部队于德山海域出击。

19:45 第1警戒航行序列。

20:20 矶风号发现美潜水舰。

4月7日 06:00 第3警戒航行序列。

06:30 大和上搭载的水上侦察机返航日本本土。

06:57 朝霜（第21驱逐队司令座船）由于机械故障脱队。

06:30顷-10:00顷 于奄美诸岛近海展开的美海军第58特混编队，出动作战机约400架，分成第1攻击队与第2攻击队，依次出击。

10:00顷 日军第1游击部队发现美军2架飞机。其后，舰队与作为攻击队先锋的F6F战斗机、F4U战斗机共10多架接触，伪装航路中止，直往冲绳方向南下。

11:35顷 大和上搭载的对空雷达探测到100公里距离外有美军舰上机的大编队接近。

12:15 大和以下各舰总员对空战斗配置完成。朝霜号推定于此时沉没。

12:30顷 美攻击队的大编队于云间降下，开始与第1游击部队接触。

12:35顷 大和以下各舰对空战斗开始。

12:47 滨风沉没。

14:05 矢矧沉没。

14:20 大和全员撤出命令发报。

14:23 大和沉没（左舷侧大倾斜、前后主炮弹火薬库诱爆引起大爆炸而沉没）。

14:23 伊藤中将战死，古村少将接掌日军第1游击部队指挥权。

14:25 美军攻击完结。

16:39 日军下达作战中止命令。

16:57 霞沉没（日军炮雷击沉）。

17:42 初霜救起第2水雷战队司令官。

22:40 矶风由雪风用炮雷击沉。

4月8日 冬月、雪风、初霜及凉月返航佐世保军港。

战舰大和的出击是日本海军最后的大型作战。作战失败等于宣布联合舰队的终结。残存的舰艇其后几乎没再参与战斗。

凉月只进行了一些应急修理。冬月虽然修理好了，但1945年8月20日于门司触水雷损坏。雪风几乎没有受伤直至战争结束。初霜于1945年7月30日在舞鹤近海触雷沉没。这是太平洋战斗中第129只，亦是日本最后一只沉没的驱逐舰。