采用10缸三冲程蒸汽机，最高速度达到了21.5节（1890年代的技术水平）。1893年4月从利物浦首航纽约。回程的时候，赢得了东行的蓝飘带奖。

1914年，坎帕尼亚号已经老旧不堪，剩下的日子似乎屈指可数。就在卡纳德公司准备把它出售给拆船厂的时候，第一次世界大战爆发了。英国海军部决定接收这艘老船，由邮船改造为航空母舰。它的前烟囱被拆掉，换上了两个小烟囱。船的上部加上一层160英尺长的飞行甲板。1915年4月30日离开船厂，前往斯卡帕湾的本土舰队锚地。由于蒸汽机发生故障，坎帕尼亚号没能参加日德兰海战。它在英国沿海来回游弋，直到1918年11月5日。这天早上，本土舰队的另外一个锚地——福斯湾刮起了大风。坎帕尼亚号挣脱了锚链，撞上了皇家海军复仇号战列舰，结果可想而知——船身上撞出了一个大洞，蓝飘带奖的得主很快地沉入了海底。6天之后，第一次世界大战结束了。