春秋时期，鲁国有个武艺高强的人叫卞庄子。一天，他到一个地方住宿，听说当地有两只老虎，经常出来伤害家禽，甚至咬伤、咬死人。卞庄子决定为民除害，带了一把寒光闪闪的青铜剑，就要出去刺虎。旅店里有个小伙计也要同去。

两人走到一个山谷里，忽然看见一大一小两只老虎正在争着吃一头牛。

卞庄子拔剑就要冲上去。小伙计说：“大哥，不要性急，你看它们正在津津有味地吃牛，吃到后来，它们一定会争夺，一争夺就必定会互相厮咬起来，小的一定会被咬死，大的一定会被咬伤。这时，你再冲上去，对付一只受伤的老虎，不就比同时对付两只健壮的老虎省力得多吗？”

卞庄子连连点头，两人就在树丛里隐蔽了起来。过了一会儿，两只老虎果然争斗起来，又是剪，又是扑，又是抓，又是咬，斗得旁边的石头乱滚，尘土飞扬。渐渐地，小老虎支持不住了，咽喉处被大老虎咬破，血流干后，便死去了。大老虎也遍体鳞伤，倒在地上动弹不得。这时候，卞庄子猛扑过去，一剑就刺中老虎的要害部位，那老虎长啸一声就断气了。

陈轸讲完故事后又说：“如今，韩国和魏国互相攻打，打了一年还不停止，这样，他们之间必定互有损伤。您如果想完成统一天下的大业，就只有让他们继续打下去，到他们伤亡惨重的时候，再用重兵去征讨他们，这样就能一举两得，就像卞庄子刺虎那样。大王觉得如何？”

秦惠王于是决定不解救他们。最后，魏国受了损伤，韩国被打得破败不堪的时候，秦国的军队像潮水般地涌去，一下子就夺了两国的好几个城池。

坐山观虎斗这则故事一方面告诉人们：在各种纷繁复杂的矛盾斗争中，如果对立的双方相持不下，就会两败俱伤，使第三者坐收渔利。所以大敌当前，弱小者之间要联合起来，消除矛盾，团结一致，共同对付敌人。否则争斗不休，互不相让，只会两败俱伤，使第三者得利。而另一方面也告诉人们，处理事情时要在最佳时机出击，往往能取得事半功倍的效果。

成文用法

“坐山观虎斗”比喻坐看别人争斗，待两败俱伤时再从中取利。成语在句中一般作谓语，也作宾语、分句。

运用示例

清·曹雪芹《红楼梦》六九回：“凤姐虽恨秋桐，且喜借他先可发脱二姐，自已且抽头，用‘借剑杀人’之法，坐山观虎斗’。”

高云览《小城春秋》三章：“现在一看双方都大打出面，也就乐得暂时来个坐出观虎斗了。”

姚雪垠《李自成》二卷一章：“虽说宋文富兄弟坐山观虎斗，可是咱们已经断定他们是在等时机，观风向。”

坐山观虎斗—隔岸观火

两者都含有“在一旁观看，不参与进去”的意思。区别在于：“坐山观虎斗”用于别人相斗的场合，“隔岸观火”多用于别人有危难的场合。“坐山观虎斗”多怀有谋求渔利的目的；“隔岸观火”只是为了看热闹，没有这个目的。“隔岸观火”的“火”是客观存在的；而“坐山观虎斗”的“斗”有时是坐观者一手制造或有意促成的。