在他的晚年，许多美国印第安部落沉浸于一种名叫鬼舞的宗教仪式之中，他们希望通过这种仪式来攻击白人殖民者。

1890年12月15日苏人遭受了攻击。曾经和“坐牛”一同作战的印第安人被白人招募做了警察，并在名叫“立石”的保留地抓住同击毙了他。

他于1876年在小大角河打败并击杀了美军名将卡斯特将军。但在美国把苏族部落印第安人驱赶到保留地的趋势中，那只不过是一个小小的插曲。其实不过是个巫医、从来没有真正成为酋长的坐牛在小大角河战役后，率领一群人数不断减少的苏族人又与联邦部队周旋了五年，终于在1881年率不到200个追随者缴械投降。他们被拘留了将近两年，随后被安置在南达科他州的立岩印第安人居留地，这里正好靠近坐牛出生的地方。

坐牛是个高大、精壮的印第安汉子，满头黑发，梳成长长的发辫。人们把他弄到几个城市去参加那里的各种庆祝游行，招摇过市。他还参加了水牛比尔（Buffalo Bill）的狂野西部演出团（狂野西部演出团专门四处上演西部的枪战场面。有人讲，前有水牛比尔，后有猫王，由此可见当时水牛比尔的知名度），在美国东海岸到处巡回表演。但是，他一回到居留地，总是顽固地继续煽动叛乱。坐牛鼓励印第安人举行新的招魂舞仪式，不顾招魂舞已经被联邦政府禁止。印第安人逐渐相信，这种仪式将导致起义，并招来一个能够打败白人的救世主。

1890年12月15日拂晓，联邦政府征聘的43名印第安人警察，在由100名士兵和两门霍契凯斯炮组成的分遣队的相助下，包围了“坐牛”在耶茨堡附近的小屋。他们把这个老头从床上赤条条地拖到地上，命令他穿上衣服跟他们走。坐牛慢吞吞地收拾自己的东西，拖了很长时间，直至门外聚集了一群骚动的印第安人。人们一看到坐牛被推到门外，站在冰天雪地里，终于按捺不住怒火。

警察让坐牛站在门口，等着把他的马牵过来，但坐牛突然用苏族语言大喊起来。一些印第安警察也听得懂他在喊什么：“我不走。你们想怎么样就怎么样吧。我不走。快！快！快动手！和他们拼了！”居留地中的另一个动乱领袖名叫抓熊，他掏出枪来，照着领头的印第安警察就是一枪，另一个警察朝坐牛开枪，当场把他击毙。

这时，警察们发现他们被一大群印第安人包围了。随后是一阵混乱的枪战，等到赶来的士兵用武力驱散人群之后，他们发现前来逮捕坐牛的布尔·汗德中尉和8名印第安警察，连同坐牛本人都在交火中被击毙，躺在他身边的还有6名追随者的尸体。

根据美国作家伊文·S·康奈尔所著小说《晨星之子》的记述，在“坐牛”旋转摇晃地倒下时，他设法拔出一支手枪，就在他倒地的瞬间，手枪中的子弹也爆炸了，弹头穿过布尔·汗德的股部。在他停止呼吸之后，一名印第安人警察剥掉“坐牛”的头皮，另一名印第安人用一块木板条把他的脸打成肉糊，头上留下的几根头发也被剪掉。他的鹿皮鞋与大部分衣物被脱下，作为纪念物拿走。在他的个人财物中，有韦尔登先生从纽约寄给他的信，信中警告他尽快从代理处逃走，因为政府要杀他。

两天以后，他的尸体在没有任何仪式的情况下被草草掩埋。

枪战结束时共有14人死亡，都是苏族人，包括6名印第安警察。几百个人逃离了居留地，但大多数旋即被抓获，送到伤膝河，12月29日在那里神秘地爆发了另一场枪战，致使300多个苏族人被杀死。