全国坑塘水面总面积4349.3千公顷（6523.9万亩），坑塘水面主要分布在中国东部的中南区和华东区，这两大区坑塘水面面积占全国坑塘水面总面积的73.6%，广大的西北区坑塘水面仅占全国的2.6%。在中南区和华东区，坑塘水面又主要分布在长江以南平原湖区周围和丘陵稻作区，以及广东的珠江三角洲地区。坑塘分为天然坑塘、人工坑塘和半人工坑塘3种。天然坑塘是由天然水坑、水潭、山塘、泡子等自然形成的水面。人工坑塘一般是为养鱼修建的。半人工坑塘是拦截溪河、湖泊或沟渠交汇的积水地区建坝而成的水面，在江浙一带通常称“堰”，一般是灌溉、养鱼兼用。