坡度倾角（α）的计算公式是：

tgα=h/l

式中h表示高差，l表示水平距离。坡度数值的形式，通常用一个倾斜面对水平面间的夹角，即倾斜角度表示；也有用地面比降分数式或百分率表示。编制坡度图要借助于带有等高线的地形图，一般大比例尺图图廓下方多附有坡度尺，可用其所标示的各级坡度值所相应的等高线之间的水平距，量出各级坡度。实际作图时，往往用等高线密度尺在地形图上进行坡度分级。其分级标准，多根据人们改造和利用自然实际需要的坡度临界极限，或各地貌类型自然界限值进行确定。坡度图对农业、林业、水利建设及军事等方面均有重要实用价值。