更新时间：2023-01-25 13:32
坦克单位功率是指坦克发动机的额定功率与坦克战斗全重的比值，一般都用千瓦/吨或马力/吨来表示，是评价坦克机动性的重要指标。
坦克单位功率对于坦克的最大速度、越野行驶速度、转向速度和平均速度等各项速度指标，特别是对坦克的加速时间和加速距离等各项加速指标都有很大影响。此外对于能浮渡的坦克，会在很大程度上影响其水面机动性能。但当单位功率超过22千瓦/吨（25-30马力/吨）时，坦克在不同地面的加速时间则相差不大，继续提高单位功率实际意义不大。因此就坦克加速性而言，其单位功率为18-22千瓦/吨较为适宜，现代各国主战坦克单位功率多为20千瓦/吨左右。
随着坦克质量的增加和对坦克单位功率要求的提髙，人们普遍认为柴油发动机己经达到了输出功率的极限，必须寻找新的坦克动力源。燃气轮机能以比活塞发动机高得多的转速运转，这为获得较高的单位体积功率创造了条件。
燃气轮机又称燃气透平，是指用加热的压缩气体作为工质，将燃料燃烧的热能转化为机械功，并通过转轴输出的叶片式发动机。
燃气轮机主要分为压气机、燃烧室和涡轮三大部件。空气被吸入压气机并压缩到一定压力输入燃烧室，与燃料混合后燃烧，连续不断地产生高温高压燃气。高温高压燃气进入涡轮后膨胀，推动叶片旋转做功。废气由涡轮出口排入大气。涡轮除同轴驱动压气机外，还向外输出有效功。
燃气轮机按工作循环分有简单循环、回热循环、中冷循环和再热循环之分，按轴系结构分，有单轴、双轴和三轴之分。车用燃气轮机多为双轴或三轴结构，通常由燃气发生器、动力涡轮、减速装置、回热器、附件和控制系统等部分组成。其中，燃气发生器由叶片式压气机、燃烧室、驱动压气机的涡轮等组成。外界空气经空气滤清器滤清后，在叶片式压气机中被压缩，经回热器预热后，进入燃烧室。在燃烧室内压缩空气与喷入的燃料相混合，形成可燃混合气并着火燃烧。为保证着火燃烧，压气机的压缩比较高，一般应在15左右，因此，压气机一般采用多级轴流式或离心式叶片机。并将压气机出口的压缩空气在回热器中进一步加热，提髙温度。燃烧产生的高温、高压燃气进入涡轮，在涡轮叶片间流动，膨胀作功，推动涡轮轴高速旋转。
涡轮一般有两级，一级是压气机涡轮，用来带动压气机;另一级是动力涡轮，用来对外输出动力。膨胀后的废气经回热器继续放热后排出机外减速装置的功用是将动力涡轮轴的转速降低（由每分钟数万转降低至每分钟三千转左右），以便带动从动机。回热器的功能是回收废气中的热量，以提高燃气轮机的热效率，降低燃油消耗率。附件的功用是用于启动，供给燃料和润滑油。控制系统的功用是对发动机实施自动调节，改善部分工况的性能和保障可靠的运转。通过采用回热措施、多级压缩中间冷却措施及多级膨胀中间再热措施等可以提高燃气轮机的热效率。其中三轴式燃气轮机可以改善部分负荷时的燃料经济性，并且扭矩特性好。
20世纪40年代末，由于燃气轮机在航空领域上使用所显现的优异性能和取得的重大成就，促使军事发达国家开始了将燃气轮机作为坦克动力的研究、设计、制造和试验工作。美国和俄罗斯对坦克燃气轮机的研究处于世界领先水平。日本石川岛播磨工业集团大约在10年前就为军方研制成功1103kW坦克燃气轮机。韩国陆军已装备了一个营的以燃气轮机为动力的T80主战坦克。
世界上已装备的功率为735kW以上发动机的主战坦克，其中大约24000辆采用燃气轮机作为动力，远远超过装备相同功率柴油机的主战坦克的数量。