沿岸种植水稻和油棕榈等作物，渔业有一定重要性，盛产河马和鳄鱼。

沿湖重要港口有布琼布拉(Bujumbura,布隆迪)、卡莱米(Kalemi,刚果〔金〕)以及乌济济(Ujiji)和基戈马(Kigoma,坦桑尼亚)。

坦噶尼喀湖的下游区域约含盖23.1万平方公里，除了有两条主要的河流流入坦噶尼喀湖，还有很多小河也流进湖中，这两条流入坦噶尼喀湖的河川中，以鲁济济河Ruzizi River最大，它从湖的北边流入。

另一条则是马拉加拉西河Malagarasi River，它是东非国家坦桑尼亚的第二大河。

从东边流入坦噶尼喀湖，马拉加拉西河是早期流入坦噶尼喀湖的河系，上游曾是非洲的刚果河。

由坦噶尼喀湖流出的河川则主要是鲁库加河Lukuga River，这一条河川最后消失在刚果河流域中。

非洲有四个国家都拥有这个湖的一部分，分别是布隆迪、刚果民主共和国﹙拥有45%﹚、坦桑尼亚﹙拥有41%﹚和赞比亚。

坦噶尼喀湖是世界第二古老的湖泊，地质学家经过研究，认为坦噶尼喀湖是在100万年前形成，坦噶尼喀湖属于标准的裂谷型湖（即构造湖）它的南北狭长就是由于地壳断裂下陷而成的。

断裂作用还形成了湖岸四周的高崖峭壁。坦喝尼喀湖南北纵

向呈条状，长670公里，是世界上最狭长的湖泊，东西宽48～70公里，面积32900km2，在非洲的湖泊中，仅次于维多利亚湖。

湖面海拔774米，湖区最深处达1470米，是非洲最深的湖泊，也是仅次于俄罗斯贝加尔湖的世界第二深湖。

库容量18,900km3，也是仅次于贝加尔湖的23,600km3库容量。

坦噶尼喀湖不仅是世界上最狭长和最深的湖泊之一，而且是著名的潜洼地之一。

它的湖面海拔774米，最深处与湖面高度之差，也就是它的最深处湖底位于海平面以下696米，居世界上湖底低于海平面的潜洼地的第四位。

湖底地形主要包括南、北两个深水盆地。1470米最大深度是在南深水盆地测得出的，而北深水盆地的最大深度为1310米。

坦噶尼喀湖的湖岸线蜿蜒曲折，滨湖平原也很狭小，许多地方，陡峻的山坡直插水中，形成笔直的悬岸峭壁。湖岸附近常常是深渊。

坦噶尼喀湖位于东非大裂谷区的西部裂谷部分。属于断层湖，南北长约679公里，宽度平均是50公里，包括了1828公里的海岸线﹙深度570公里﹚，最深处位于坦噶尼喀湖的北部。由于它提供了非洲热带动物、水生生物干净的水源，坦噶尼喀湖周边和湖中的生物种类都相当的丰富，生物学家甚至认为世界上80%的鱼类都曾在这个湖中被发现。

坦噶尼喀湖四周地区森林茂盛，各种热带林木竞相生长。最引人注目的是香蕉林连绵不断，郁郁葱葱，那一串串沉甸甸的香蕉令人垂涎，一座座农家茅舍就掩映在香蕉林中。香蕉不仅是当地居民的主食之一，而且用香蕉酿制的香蕉酒是当地居民的传统饮料。香蕉酒度数不高，味道香甜可口，酒量大的人一天可喝上两三斤，有的地方的人还以香蕉酒当水喝。另外，还有一种形状奇特的树，这种树与一般的树不同，它没有枝丫，没有碎叶，在修长而结实的树干顶端，长着长长的翠绿欲滴的阔叶。这些阔叶也不像一般树木那样向四周扩散，它们只是整齐地向两侧伸展，既像开屏的孔雀，又似展开的扇面，这就是有名的旅行家树，也有人叫它“孔雀树”、“扇子树”。这种树最初生长在茫茫的沙漠上。当商旅和行人在满目黄沙、寸草不生的古漠中艰难行进时，热沙炙烤，烈日曝晒，疲惫不堪，干渴难熬，来到这种树下，不但可借浓荫纳凉，小憩片刻，驱除疲劳，还可用刀在树干上划出一条口子，流出清凉可口的汁液用来解渴。正因为这种树对人类有特殊的贡献，尤其是沙漠旅行者不可缺少的朋友，故被称为“旅行家树”，又名“旅人蕉”。

旅行家树适应性很强，它既能生长在干燥贫瘠、漫漫沙漠的不毛之地，也能繁殖在土质肥沃，气候相宜的闹市、乡村，于是被人们纷纷移植，如今它的子孙已遍布非洲各地，及至世界很多地方。在这湖光山影、花红柳绿的坦噶尼喀湖畔，风姿飘洒，落落大方的旅行家树给慕名来访的游客们增添了不少清幽、高雅情趣。

坦噶尼喀湖上鸟类众多，被人们称为鸟的王国。鸟类不仅数量多，而且种类也很多，有白胸鸦、红喉雀、斑鸠、白鹭、黄莺、灰鹳、鹦鹉……等等，久负盛名的还要数红鹤。红鹤的脖子和双脚细长，嘴巴粗短而略带弯曲，全身白白的羽毛闪着一层淡淡的粉色的光泽，它像仙鹤一样清瘦，但比仙鹤更为秀丽。每天晨曦微露，红鹤放开歌喉，千啭百啼，奏起了一支快乐而富有生气的晨曲。烈日高照，晴空万里，红鹤成百成千地飞翔在蓝天间，只见它们首尾处在一条直线上，翅膀摆在同一水平线上，上下翻飞，左右盘旋，齐崭崭地一横排，蔚为壮观。而当红鹤成片成片歇落在水面上时，简直如九天飘降的粉红云霞，在湖面上浮动。它们时而浮身水面，悠闲地徜徉；时而弯下美丽的颈脖，在水中觅食；时而又拨开清波，向远方游去，真像一只只白色的轻舟，在碧水中荡漾、飘泊。

坦噶尼喀湖中至少有三百种以上属慈鲷科en:cichlid的鱼，和150种非慈鲷科的鱼类。多数都生活在湖底。而鱼类最多的地方则是鲁库加河流出的河口，其中坦噶尼喀沙丁鱼就至少有2到6种。而掠食性的食人鱼﹙和非洲维多利亚湖边的掠食性尼罗河食人鱼略有不同﹚就有4种。在坦噶尼喀湖中的慈鲷有98%都是湖中特有物种。此外，坦噶尼喀湖中有相当多特有种无脊椎软体动物，如螃蟹、水蛭、桡足类动物﹙如剑水蚤﹚等。

坦噶尼喀湖的下游区域约含盖231000平方公里，湖水由马拉加拉西河、鲁齐齐河以及许多溪流汇入，西经卢库加河转入刚果河，泄入大西洋，从而成为世界上分属国家最多的排水湖。

世界最长的淡水湖(660公里〔410哩〕)、仅次于俄罗斯贝加尔湖的第二深湖(1,436米〔4,710呎〕)和淡水蓄水量仅次于俄罗斯贝加尔湖的第二库容量(18,900km3)。湖宽16～72公里(10～45哩)，面积约32,900km2(约12,700平方哩)，为坦桑尼亚和刚果(金)界湖。地处大裂谷西支的南端，湖岸大部分是陡坡。湖水稍咸，入湖主要河流有马拉加拉西(Malagarasi)河、鲁济济(Ruzizi)河和卡兰博(Kalambo)河，卡兰博河上有世界上最高的瀑布之一(215米〔704呎〕)。湖水出口卢库加(Lukuga)河，已呈明显淤塞状态。

狭长的坦噶尼喀湖的东西两岸是2000米上下的高山，高山夹深谷，使这里常年炎热，雨水也少。但由于有许多溪流从山流下来注入湖泊，并且带来了不少肥沃的冲积土，使这片地方成为重要的农业地区。湖滨四周——布隆迪、扎伊尔、坦桑尼亚和赞比亚自古以来就是以农业为主的国家。当地居民在湖滨地带种植稻米、木薯、番薯、高粱、小麦、谷子和豆子等，种植的经济作物主要有咖啡、棉花、油棕、烟草、除虫菊、腰果、剑麻、蓖麻等，尤其是剑麻种植地区广，收获量大。

坦噶尼喀大陆部分是世界上著名的剑麻产地，素有“世界剑麻之乡”的称号。剑麻又被人称为西沙尔麻，最初产于墨西哥，主要是通过墨西哥的西沙尔港出口的，所以叫西沙尔麻。这是一种多年生植物，叶子粗壮肥大，有1米多长，笔直地向四面伸展，尖端带有刺，像一把把锐利的宝剑，故称为剑麻。种植剑麻一般要经过先育苗后栽种的过程。先让幼苗在苗圃里生长一年左右，待长到一尺多高时再移植到田里，两年后便长出一片片肥壮的叶子，这时便可开始收割了。剑麻适应性强，生命力旺盛，生长也很快，单株成熟后可连续收割10年左右，每株可收割300来片叶子。将收割后的剑麻进行加工，可得到一种乳白色的纤维，这种纤维长1米以上，拉力强，抗腐蚀，耐水浸，是制作缆绳的上等原料，广泛用于航海业，也可以用来制作上等的纸张、绝缘板、麻袋等。用这种纤维织成的衣料柔软、通风、吸水率强，是夏季理想服装。制纤维后剩下的废液可提取合成肾上腺皮质激素（可的松）的主要原料海柯吉宁；那些余下的叶粕还可用来制作肥皂、酒精、酸类、果胶、农药、炸药、饲料、肥料等。

据考查，剑麻于1845年开始传入东非地区，并在短时期内得以广泛传播。坦桑尼亚于1892年开始移植，由于坦桑尼亚生长的剑麻制作的纤维纯白无疵，一直在国际市场上很有声誉，使得坦噶尼喀专区成为世界上优质剑麻的主要产地，年产量最高时曾达到20多万吨，占当时世界产量的61%，居世界首位。

殖民统治时期，殖民当局把剑麻列为“重要战略物资”，在坦噶尼喀地区推行单一经济，强行大面积栽种剑麻，并将剑麻生产权控制在外国种植园主手中和垄断国际剑麻市场，从而残酷掠夺和剥削非洲人民。独立后，坦桑尼亚政府及时将剑麻生产权掌握在自己手中，并建立自己的一套剑麻管理机构，牢牢地掌握剑麻的生产和出口，并有计划地开设国营剑麻种植园，同时，也鼓励个体农民积极种植剑麻，使得剑麻种植面积不断扩大，剑麻产量逐年提高。近些年来由于旱涝灾害，以及国际市场上尼龙缆绳竞争激烈，剑麻价格大幅度下跌，造成坦桑尼亚的剑麻产量有所下降。但是，坦桑尼亚政府及时发起“重振剑麻运动”，采取扩大投资，增加剑麻工人工资，加强种植管理等措施，使剑麻产量开始逐渐回升，坦桑尼亚仍然是世界上最大的剑麻出口国之一。

坦噶尼喀湖水产资源十分丰富，仅鱼类就有300多种，而且这些鱼形态多样，大的特别大，小的异常小。有一种名叫恩达加拉的小鱼，长仅8厘米，重约8克，但肉质细嫩，味道鲜美，是沿湖居民爱吃的佳肴。夜晚，在湖滨悠闲散步，时而可以看见远方的湖面上闪烁着一簇簇光亮，来回摆动，那是渔民们利用灯光捕鱼。湖面上有许多捕鱼的轻舟，船头上装有一盏油灯，诱引鱼往网里钻。清晨，湖边欢声笑语，异常热闹，渔夫们收网清船，而渔妇则顶着一筐筐鲜鱼去市场出售。

坦噶尼喀湖为湖边的100多万居民提供了相当多蛋白质来源，整个湖约有4.5万个渔场和800个小港口。坦噶尼喀湖鱼也有出口到世界各国，1950年代就已经发展了商业化的补鱼业，1995年估计渔获量约有18万吨。然而这并非最兴旺的时期，过去渔获量最大的时期是1980年代，后来因为远洋鱼业的进口，坦噶尼喀湖周边的渔业量就渐渐减少了。

东非高原的断层陷落湖坦噶尼喀湖，像一条绿色的带子飘落在东非大断裂谷的南段。坦噶尼喀湖如同大海一样，气势磅礴，变幻无穷。当风和日丽的时候，站在湖畔，湖面波光云影，白帆片片；极目远眺，可以望见湖对岸连绵起伏的群山，依稀可以看到缕缕上升的炊烟，风光格外绮丽。在阴雨天，满湖烟雾腾腾，浪花飞溅，就像置身于海边。落日西坠时，湖面浮光闪烁，人们可以欣赏湖上美丽的夕照。每到周末，椰树婆娑的沙滩上出现五颜六色的遮阳伞，人们在湖边游泳、钓鱼、晒太阳，水上俱乐部的摩托快艇在宽阔而平静的湖面掀起一道道白色的浪花。坦噶尼喀湖那迷人的自然景色吸引了世界各地的游客，给沿湖国家的旅游事业带来兴旺发达的景象。

坦噶尼喀湖沿岸景色秀丽，气候宜人，植物生长繁茂，野生动物成群出现，这里是考察野生动、植物的广阔天地。湖面平静如镜。湖中多鳄鱼和河马，周围有大象、羚羊、狮子、长颈鹿等非洲的特有动物。湖中鱼类和各种水鸟丰富，是良好的天然渔场和鸟类群集之地。山坡上丛林密布，有的地方瀑布飞泻湖中。这里的山光水色，使它成为诱人的旅游和休憩的场所。

如果说坦噶尼喀湖沿岸的风光让人流连忘返的话，那沿湖居民的生活习惯更会叫你终身难忘。当你来到这个地方，会遇见上了年纪的人叫年轻小伙子或姑娘为“爸爸”或“妈妈”的现象，整天在你耳边响个不停的“爸爸”、“妈妈”的一片叫声，会使你大为惊讶、晕头转向。原来，在东非许多民族里，流行着这样一个根深蒂固的传统习惯，父母可以给自己的儿女起祖父、祖母或其他长辈的人的名字，而在当地又是忌讳直呼他人的名和姓的，因为这样做会被众人视为不懂礼节的举动，这样一来，如果祖父与孙子同名，祖母与孙女同名，做父母的不能直呼儿女的名字，只能以传统方式用“爸爸”和“妈妈”来称呼，这就出现了父母称自己的儿子为“爸爸”、称自己的女儿为“妈妈”的奇异现象了。

坦噶尼喀湖四周有很多美丽的港口城市，其重要的湖港城市有卡莱米、基戈马和布琼布拉等。

布琼布拉是布隆迪共和国的首都，地处坦噶尼喀湖的东北端，面向大湖，背依青山，具有朴素而又迷人的风光。坦噶尼喀湖像一条银带从西边和南边环绕着这个美丽的湖滨山城，城市的东边矗立着一脉高山，峰峦重叠，森林茂密。这座山名叫埃吉皮拉，在当地基隆迪语中为“森林”的意思。它向北一直伸展到卢旺达共和国境内，成为非洲西部的刚果河流域和东部的尼罗河流域的分水岭，因此布隆迪这个国家被人们称之为“非洲的心脏”。

当飞机穿过云层抵近布琼布拉时，俯视下面的大湖，烟波浩淼，气象万千。向前望去，整个城市就像一片绿海，一栋栋不同色彩的房屋点缀其间，在阳光下晶莹闪烁，像是撒在绿海中的五彩贝壳。布琼布拉城区并不大，东西仅长5公里，但市面整洁，繁华兴旺。总统府、政府各部门办公大楼、银行、商店分别坐落在市中心的行政区和商业区。这里虽然没有高大的建筑物，但那些一、二层的房屋，不论在造型上，还是在色彩上，都别具一格。市区通往机场的公路两旁，是繁华的商业区，商业区附近还有咖啡加工厂、轧棉厂和碑酒厂等。新的居民住宅区建筑在山岗上，一座座排列整齐的别墅掩映在繁茂的热带树木花卉之中，远远望去，宛如一座花园。城中林荫大道两侧是苍翠葱茏的树木，有的傲然屹立，有的枝如华盖，生机焕发，花果累累。马路两旁是修剪整齐的松墙和平坦柔软的草地。很多庭院的围墙都是花树组成，一簇簇，一丛丛，姹紫嫣红，争奇斗妍。城中到处都能听到飞鸟嘀鸣，即使在繁华的市区也是如此，布琼布拉人民一年四季都是生活在花香鸟语之中。

布琼布拉的历史不长。1896年，入侵布隆迪的德国殖民主义者修建军事哨所和码头，他们从东非招募来一批工匠和奴隶，这便是布琼布拉的第一批居民。长期的殖民统治，给布琼布拉人民带来深重的苦难。为了争取民族独立，布琼布拉人民从来也没有停止过反对侵略和压迫的斗争。1962年7月1日，布隆迪宣告独立。在殖民统治时期，布琼布拉被称为乌松布拉，国家独立后才恢复了原来的民族名称，即布琼布拉。

在布琼布拉，游客会发现布隆迪人特别喜爱鼓。他们在几百年前就建立了自己的王国，并把鼓当作古老王国的象征。布隆迪人民平时就喜欢敲鼓，遇有隆重的节日，更是鼓乐喧天。布隆迪国旗上，中间是一面鼓，周围是红、绿、白三种鲜明的颜色。在布琼布拉市区耸立着一座高大的独立纪念碑，碑上刻着一面鼓和一个狮子头，周围是几支利箭。这鼓代表布隆迪古老的王国，狮子头表示国家的强大力量，而利箭则意味着人民保护国家的利益不受侵犯的信念。

布琼布拉人总是这样对来到这里访问的异国人说道：“没有坦噶尼喀湖，就没有布琼布拉。”因为布琼布拉的发展是和坦噶尼喀湖紧紧联系在一起的。从前，布隆迪的首都设在基特加。基特加四周群山阻塞，交通极其不便。而在布琼布拉不仅有国际机场和四通八达的公路网，大湖也是一条方便的水上通道，布隆迪4/5以上的出口物资都是通过湖面运输线运送，再转坦桑尼亚铁路出印度洋的。由于布琼布拉地处湖滨这一有利的地理位置，它在短短的几十年内得以迅速发展起来，如今已是一个拥有15万人口的新兴都市。

坦噶尼喀湖对沟通非洲内陆国家经济发展起了重大作用，中非国家许多进出口物资从坦桑尼亚经坦噶尼喀湖运往各地。除坦赞铁路外，中非许多国家尚无铁路，靠公路运输往往要跨越崇山峻岭，时间长达2～3个月，这样坦噶尼喀湖就成了中非内陆国家交通要道。