公元前284年左右，阿塔罗斯一世在小亚细亚北部建立起了帕加马王国，后来成为后期希腊的经济、文化中心之一，并在公元前2世纪达到了鼎盛。在兴旺发达的社会条件下，其雕塑艺术也得到了很大的发展。公元前三世纪，希腊北部经常遭受蛮勇的加勒底人（高卢人）的侵袭，后来希腊人在小亚细亚一举击溃了加勒底人。为了纪念当时的战功，在希腊曾制作了一些加勒底人战败受伤、垂死的雕像，以夸耀希腊人的胜利。《垂死的高卢人》就是代表作之一。

雕塑中的高卢人，赤身裸体，肌肉刚健，是位非常勇猛的战士。他的面形宽阔，下颚突出。那蓬松的短发和坚挺的短须，以及颈上的脖环等，都与希腊人的形象各异，可以看出是希腊本土以外的民族特征。作品所表现的加勒底战士，显然在激烈的战斗中负了重伤，濒于死亡。他垂着头，右臂用力支撑全身，想挣扎一下，站立起来。可是，右下胁的致命伤口，不断地流出鲜血，感到无力支持了。他咬紧牙关，紧皱眉头，全身肌肉随着疼痛紧张地收缩；右脚大趾伸张开来，痛楚万分。但他面部表情是顽强沉着的，没有哀呼和恐惧，好似悔恨自己的轻心，而负了重伤。