包括生荒地和熟荒地。前者指从未进行过垦殖的土地，也称处女地。后者又称撂荒地，指曾经开垦种植，但由于土地利用措施不当以致土地生产力严重衰退,或因受自然灾害、战乱等原因而荒废达3年以上的土地，不包括为恢复地力而在轮作周期中有意安排的休闲地。对拟垦荒的土地，首先要进行综合调查。适宜开垦的条件是：当地气温适于作物生长，无霜期长；土壤具备改良条件，土质适宜垦殖，土层厚度在20厘米以上；坡度小于25°；水文条件适宜，能使旱作稳定在湿润、半湿润状态，或可开发灌溉水源的干旱区荒地。根据上述条件，中国宜农荒地分为 4类：一类荒地指不加措施即可开垦的荒地。其土层深厚,地形平坦,土壤无侵蚀、不积水或排水条件良好、无盐碱化。二类荒地指稍加改良即可开垦的荒地。其土层较深,地形坡度为3°～7°的缓坡地，有轻微浸蚀或沟蚀；排水条件较差,需采取防洪排涝措施；或有中强度盐渍化，但改良条件较好。三类荒地指改良后方可开垦的荒地。其水源困难，旱作不稳定；或坡度较大,有中度侵蚀,需修筑梯田；或长期积水,排水条件差,需采取较大型的防洪排涝措施；或为重盐碱土而改良条件差，需采取较复杂的改良措施。四类荒地指不宜开垦的荒地。如处于高寒地区、积温小于1200℃，或无灌溉水源不宜旱作的干旱地,或坡度在25°以上，或长期积水、排水条件很差、改良困难的土地或重盐碱地。