1883年12月，埃利·莱斯科出生于圣路易斯的一个中产阶级家庭，他是混血人种。他在太子港完成了学业后，在海地角定居。之后在和平港负责进出口业务工作。1911年，他的第一任妻子去世后，他步入政坛。两年后被选为议员。并在法国居住四年。1915年，他担任一所高中的校长，1919年，被任命为海地驻古巴大使，1922年~1930年担任海地的教育部长，他在路易·博尔诺政府和斯泰尼奥·文森特政府都任过职，1938年，他担任驻多米尼加大使，并会见了多米尼加总统拉斐尔·莱昂尼达斯·特鲁希略·莫利纳，之后担任海地驻美国大使。

此外，莱斯科担任总统之时，正值第二次世界大战期间。美国为了从海地夺取更多的战略资源，便与莱斯科政府商定，由海地拔出6000英亩土地种植橡胶。美国还越俎代庖的为海地制定了一个增产香蕉、香料、油料作物、药物、粮食和各种纤维的计划，以供应美国战时日益增长的需要；美国则为海地提供技术援助和50万美元的贷款。但是，美国的计划导致海地国内失业率大幅上升，人民生活水平下降，大量的农民失去了土地。