1928年4月11日，埃塞尔·斯卡克尔出生于美国伊利诺伊州芝加哥市。

1950年6月17日，埃塞尔与罗伯特·肯尼迪结婚。二人婚后育有11名子女。

1968年6月，埃塞尔·肯尼迪的丈夫罗伯特·肯尼迪在洛杉矶遇刺身亡。

1984年，埃塞尔·肯尼迪的第三子戴维因注射毒品过量死亡，时年28岁。

1997年，埃塞尔·肯尼迪的第四子迈克尔在科罗拉多州死于滑雪事故。

2014年8月，埃塞尔·肯尼迪参加“冰桶挑战”并向美国总统奥巴马发出邀请，奥巴马事后婉拒挑战并向肌萎缩性脊髓侧索硬化症慈善机构捐款100美元。11月，时任美国总统奥巴马向埃塞尔·肯尼迪颁发总统自由勋章。

2016年9月，埃塞尔·肯尼迪出席了美国海军为纪念罗伯特·弗朗西斯·肯尼迪而命名的海军加油船的仪式。