埴谷雄高生于台湾新竹。在台湾上中学，1923年回国，定居东京。1928年入日本大学预科。1930年退学。在校期间受列宁著作影响，接受马克思主义，并参加左翼农民运动，编辑《农民斗争》杂志。

1939年开始从事文艺评论和翻译活动。1945年，与平野谦、本多秋五、荒正人等主办《近代文学》杂志。1946年开始发表长篇小说《死灵》，1949年后中断，全书迄未完成。