被引用的专用寄存器含有一个存储器地址，地址字段含有一个相对于该地址的偏移量（通常是无符号的整数）。寄存器的引用可以使显式的，也可以是隐式的。

基址寻址方式，主要用来解决程序的动态定位问题。

在多道程序的环境下，用户不可决定自己使用的主存区，因而在编程时常按（以零为基准地址）相对地址来编写，当程序被放入主存时，操作系统根据主存空间情况给基址寄存器赋值，从而将虚地址转化为实地址。