默多克1885年出生于墨尔本，帕特里克·约翰·默多克（英文：Patrick Murdoch）和安妮·默多克的儿子。后来上了坎伯威尔语言学校（英文：Camberwell Grammar School），他的特点是十分害羞及口吃。他决定不进入大学，尝试做新闻职业，所以朋友大卫·塞姆（英文：David Syme）和《世纪报》决定聘请他做马尔文（墨尔本的一个区）的区域记者。在未来的四年里，工作时间很长，他一直想创建自己位于墨尔本的报纸。于是他努力赚钱，希望能自己办一张报纸。1908年，他在伦敦接受了针对口吃治疗，就读伦敦政治经济学院，并试图当一名记者。1909年他在波迈公报（英语：Pall Mall Gazette）工作。他回国之后，加强了和安德鲁·费希尔等政治家和家庭成员的关系。