1970年，“吉尔伯特和埃利斯群岛”分为4区：埃利斯群岛（首府富纳富提）、吉尔伯特群岛（首府塔拉瓦）、莱恩群岛（圣诞岛）、大洋岛。

1972年1月1日，南部莱恩群岛加入殖民地，成为莱恩群岛区的一部分。它们包括加罗琳 Caroline,弗林特 Flint,莫尔登 Malden,斯塔巴克 Starbuck,沃斯托克 Vostok 5岛。美国对这些地方宣布了主权。

约1974年，菲尼克斯群岛区从吉尔伯特区中分离，单独设立一区。

1975年10月1 日，埃利斯群岛独立，国名为图瓦卢。殖民地改称“吉尔伯特群岛”。

1979年 7月12日，吉尔伯特群岛独立，国名为基里巴斯。

1983年9月23日，与美国签定的《塔拉瓦条约》生效，美国宣布放弃对莱恩群岛，菲尼克斯群岛等14个太平洋群岛的领土主权要求。