（1）集众多的分散、小额资金为一个整体；

（2）委托经验丰富的专家经营管理；

（3）分散投资，降低风险。

投资基金按组织形式，可分为契约型基金和公司型基金；按基金受益凭证可否赎回和买卖方式，则分为开放式基金和封闭式基金。我国投资基金起步于1991年，当时只有深圳“南山风险投资基金”和“武汉证券投资基金”两家，规模为9000万元。1992年，随着海南“富岛基金”、深圳“天骥基金”、淄博“乡镇企业投资基金”等37家基金的成立，我国投资基金规模开始扩大，到1994年底，我国投资基金共有73家，其中有31家基金在沪、深两地证交所以及一些区域性证券交易中心挂牌成为上市基金。

但我们也应看到，基金业发展的根基并没有动摇，从外部环境来看，一方面，证券投资基金法修订工作，已纳入有关方面的工作日程，正在积极推进中，有望为行业的发展创造更为有利的制度环境。另一方面，监管层开拓了监管思路，鼓励基金管理公司积极进行产品创新和组织创新。从基金业的发展来看，部分基金管理公司推出了更多个性化的产品，为不同的投资者提供个性化的服务；从业绩表现看，以2010年上半年为例，60家基金公司2010半年报已经披露完毕，在上半年A股市场大幅下跌26.82%的背景下，基金整体跑赢了大势，体现出明显的抗跌优势，专家理财的优势凸显。