在南京人的心目中，“堂子街”就是“旧货市场”的代名词。这个“旧货市场”距今可是有300多年的历史了，是中国旧货大家族中德高望重的长老一辈。明末清初的时候，北京的官宦财主纷纷逃来南京，并依靠变卖家中的财物维生。为了顾及脸面，他们多半是等天黑了以后才把东西拿去入市估卖，所以又称为“黑市”。

据说当时旧货商店比比皆是、鳞次栉比，修旧店穿插其间，享有“旧货大本营”之称，并最终发展成“旧货一条街”，它不仅是全市废旧物资的集散地，而且常有外地客商来市场兜售和求购废旧物资。其最盛时是1955年前后，光注册登记的商贩就达6500人之多，足可见其繁荣景象。自上世纪80年代后期，这里的旧货市场才逐渐萎缩。据在这条街上住了一辈子的老人介绍，他小的时候就常和父亲凌晨的时候来玩，虽说假货居多，但有时还真能淘到低价抛售的宝贝。 经过300多年的风雨洗刷，堂子街虽然依旧存在，但过去的热闹已经不复存在了。