更新时间：2023-09-05 20:12
体长，略侧扁，体背稍隆起，腹部圆。头小，锥形。吻尖。口亚下位，近马蹄形。唇光滑。下颌内侧稍具角质。下唇特别细狭，分为左右两叶。须2对，等长或口角须稍长，其长度约等于眼径。眼小。鳞细小，胸部裸露，腹部具臀鳍2行，侧线鳞110-118个。背鳍硬刺发达，后缘有锯齿，背、腹鳍起点相对；尾鳍叶端稍圆。体背蓝灰，腹部银白，胸、腹、臀鳍浅黄，尾鳍浅红色。塔里木河特有的经济鱼类。吻部尖而突出。下颌无锐利角质前缘。下唇分左、右两叶，无中间叶。须2对，其长度约等于眼径。背鳍最末根不分枝鳍条强壮，具锯齿。体鳞细小，胸部裸露。
冷水性鱼类，生活于河流流水及湖泊环境。肉味鲜美，深受当地群众所喜爱，曾是产地的主要经济鱼类。由于引种等人为影响，其资源日趋枯竭，现已十分稀少.
栖息在高原地区的河流中，也进入湖泊。静水、微流水中均能生活。常以底栖无脊椎动物、藻类或植物碎屑为食。春末在流水中产卵，5-6月为盛产期。
塔里木裂腹鱼是新疆特有鱼类，分布于塔里木水系。原来是塔里木水系特有的主要经济鱼类。自1960年始，捕捞数量不断增加，造成过度的现象，补充群体的数量不足，故种群减少速度加快。同时，由于外来种的引进，在外来物种与土著种竞争中，外来鱼类占优势，加之为发展生产而大量开垦荒地，引水灌田而导致水流枯竭，生态环境恶化，使这种生长缓慢、成熟年龄较迟的鱼类，资源量逐年下降，已经临近濒危。
由于高原地区，冬季冰冻时间长，即使夏季，水温也很低，因此塔里木裂腹鱼类多蛰居杂食，以至体鳞逐步退化，下咽齿行数趋于减少，口须也因丧失作用而消失。一些无须，下咽齿1～2行，身体裸露的种类分布于高原中心的湖泊和江河缓流之中；另一些具须和细鳞、下咽齿3行的种类则生活于高原周围的江河急流中。在这种严峻环境中生活的塔里木裂腹鱼生长缓慢，性成熟较迟，繁殖力低。个体较大的种类，需经6～9年体重才能达到0.5千克，一般要3～4龄才能性成熟，而雌鱼怀卵量仅3000粒左右。雌鱼产卵于用尾部在河滩沙砾上掘成的坑中，受精卵沉入坑内孵化。塔里木裂腹鱼虽然生长慢，繁殖力低，但由于高原鱼类区系组成简单，敌害少和种间竞争不激烈，所以多种群还较繁盛。塔里木裂腹鱼类的卵均有毒，必须在100℃高温5分钟后，毒蛋白方能破坏。食用时应注意。
根据中国西藏北部发现的化石证明，塔里木裂腹鱼类可能是在第三纪的晚期起源于原始的鲃亚科鱼类。
新华网乌鲁木齐11月22日电 11月19日，博湖一工作人员向人们展示新发现的野生塔里木裂腹鱼。近日，在若羌县境内的湿地发现了濒危鱼类——野生塔里木裂腹鱼。塔里木裂腹鱼是新疆特有鱼类，分布于塔里木水系，现已十分稀少，已临近濒危，属国家二级保护鱼种。
列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。（仅限野外种群）