1941年，日军为巩固占领区和确保战略后方基地安全，残酷“清乡”，在迫使新四军第6师18旅撤至江北后，又企图一举消灭新四军第16旅和苏皖区党政机关。11月28日，日军南浦旅团步、骑、炮兵2000余人及伪军800余人，分东北、西北、西南3路合击第16旅旅部和苏皖区党政机关驻地溧阳县塘马村。罗忠毅旅长、廖海涛政委亲自率旅特务连及第48团2营两个连抗击敌人，掩护机关转移。战斗中，毙伤敌500余人，罗忠毅、廖海涛却相继牺牲，第48团2营和旅部教导队、特务连等指战员伤亡270余人。第16旅旅部和苏皖区党政军领导机关、战地服务团、教导大队、苏南保安司令部伤病员等1000余人，突破日伪军包围，安全转移到黄金山地区。

塘马战斗烈士陵园于2009年12月被溧阳市人民政府公布为溧阳市文物保护单位。