北美鹈鹕有迁徙习性。褐鹈鹕繁殖於大西洋和太平洋沿岸的热带和亚热带海滨。

塘鹅通常成群繁殖于岛屿，在一个岛上可能有许多小群塘鹅。结群的北美白鹈鹕繁殖于北美中北部和西部湖泊中的岛上。任何时期任何种群中的成对塘鹅都处于繁殖周期的同一阶段。

每到了繁殖季节，鹈鹕便选择人迹罕至的树林，在一棵高大的树木下用树枝和杂草在上面筑成巢穴。塘鹅通常每窝产3枚卵，卵为白色，大小如同鹅蛋。小塘鹅的孵化和育雏任务，由父母共同承担。当小塘鹅孵化出来后，塘鹅父母将自己半消化的食物吐在巢穴里，供小塘鹅食用。小塘鹅再长大一点时，父母就将自己的大嘴张开，让小塘鹅将脑袋伸它们的入喉囊中，取食食物。有时小塘鹅就站在父母的大嘴里吃食。

常在海滩上捕食鱼类和贝类，先把捕到的食物储存于嘴下的喉囊中，然后徐徐吞下。主要以鱼类为食，也吃甲壳类、两栖类动物和鸟类。塘鹅常在浅滩捕捉猎物，有时也从空中直冲入水捕食鱼类。

在世界上共有8种，大多分布在欧洲、亚洲、非洲等地。我国的塘鹅共有2种，分别为：斑嘴鹈鹕和白鹈鹕。斑嘴鹈鹕，鸟如其名，在它的嘴上布满了蓝色的斑点，头上被覆粉红色的羽冠，上身为灰褐色，下身为白色。而白鹈鹕主要分布在我国新疆、福建一带，它们通体为雪白色。二者均为我国的二级保护动物。

塘鹅的种类不多。在全世界8种塘鹅中，北美洲的白鹈鹕和褐鹈鹕是较典型的品种。我国的塘鹅共有2种，分

别为：斑嘴鹈鹕和白鹈鹕。另外还有眼镜鹈鹕、卷羽鹈鹕等。它们的捕食方式非常奇特。从山崖上起飞后，塘鹅在距海面不远的空中向海里侦察。一旦发现猎物，塘鹅就收拢宽大的翅膀，从15米高的空中象炮弹一样直射进水里抓捕猎物。巨大的击水声在几百米以外都能听得清清楚楚。鹈鹕是鸟类中体魄强壮的一族。成年的塘鹅身体长约1.7米。展开的翅膀有2米多宽。它的翅膀强壮有力，能够把庞大的身躯轻易送上天空。塘鹅是一种喜爱群居集的鸟类。它们喜欢成群结队地活动。每当塘鹅集体捕鱼的时候，在海面上人们可以看到塘鹅此起彼伏的从空中跳水的壮观场面。塘鹅有一张又长又大的嘴巴。嘴巴下面还有一个大大的喉囊。成年塘鹅的嘴巴都能长到40厘米。巨大的嘴巴和喉囊使塘鹅显得头重脚轻。当塘鹅在地上走路的时候总是摇摇摆摆步履蹒跚。这是因为塘鹅的大嘴很碍事。尤其是当它捕到猎物的时候，大嘴和喉囊里装满了海水，使它浮出水面的时候很困难。人们见到鹈鹕浮出水面的时候，总是尾巴先露出水面，然后才是身子和大嘴。而且，塘鹅一定要把嘴中的海水吐出来，才能从水面起飞。

属于国家Ⅱ级重点保护动物

2015年8月，生活在南非水域的鱼群随着气候的变化近期开始大规模迁移，它们将沿着海岸线往更北的地方去，海豚、塘鹅以及其他的食肉动物趁机忙着捕食，场面甚是壮观。