从1854年英法与俄国爆发的克里米亚战争开始，塞瓦斯托波尔已随着战斗不息的时代而演化成一个要塞都市，大量的堡垒、壕沟和故意制造的迷宫隧道围绕市区。

二战中，整个要塞的防御力量：以塞瓦斯托波尔市区为参照，整个市区北靠细长的塞维纳亚湾南岸，塞维纳亚湾北岸和别别克峡谷之间是防御重点。在这片绵延360公里的矩形地带，配置了12个永久要塞群，占全部克里米亚要塞数量的75%，每个要塞都有一个典型的苏联式名称，但多数史学家认为这是德军给起的别名。中心地带由“莫洛托夫”、“契卡”、“柯别乌”这3个巨大的要塞群把守，西南靠海的角形突出部配置了“列宁”和“北堡垒”这2个要塞，正东有5个联合要塞，即“斯大林”、“西伯利亚”、“伏尔加”、“顿涅茨”和“乌拉尔”。在4重防御线的最北也是最容易被突破的隘口，是当时最强的“马克西姆－高尔基I号”联装炮塔要塞，它拥有1934年制造的双联装305毫米巨炮，射程达到44公里，外部防御层形状酷似当时的战列舰炮塔，由200～300毫米厚的装甲板全体包裹，炮塔下面有3层永固工事，每层永久混凝土天盖都厚达3000～4000毫米。此外，在“马克西姆·高尔基I号”东侧还设置了“巴斯季昂I号”要塞作为前瞻。所有要塞周围都被永久混凝土装甲板覆盖，用地下通道和小型铁路连接，在山地部分更设置难以数计的暗堡、火力点，所有的要塞炮塔都是下沉式安装且具有绝对优势射界，理论上不可能对该防御地带进行地面攻击。而且设计者将要塞的基本弹药存放在塞维纳亚湾南岸地下深达30米的“库拉贝”主弹药库中，可谓万无一失。