公元1～5世纪广泛使用于西印度、南印度、孟加拉、尼泊尔、印度尼西亚及印度支那的一些地区。印度各地的塞种政权长期使用这一纪元，在孟买东南发现的一篇使用该纪元的铭文中，明确称其为“塞种王系开创之纪年”。关于其起源，大致有三种解释：西印度的塞人部落于该年征服印度要地马土腊，建元志贺；印度安度罗国王于该年击败南侵的塞人，建元为纪；贵霜迦腻色伽王于该年即位，建迦腻色伽纪元，不久他征服西印度各塞种政权，塞种首领们遂将其宗主的纪年继承下来。第三种说法意在将迦腻色伽纪元同塞种纪元等同起来，一并解决两个影响很大的纪元的起源问题，但始终未获明证。塞种在笈多王朝的统治下逐渐融合于印度民族之中，该纪元弃之不用。

塞种纪元以春分为岁首。1957年3月22日,印度共和国以塞种纪元为基础，制定统一的全国历法