塭子川系汇集观音山、林口台地东坡众溪流而成，是台北盆地西侧的重要河川。其上游名为大窠溪，发源于林口交流道东侧，标高372米，向东南流入台北盆地后，转向北注入淡水河。

塭子川下游近河口处原有洲子尾沟、观音坑溪两条支流分自东、西两侧汇入，再行注入淡水河。后因拓宽淡水河道工程而炸毁狮子头隘口，即变成现况之各自注入淡水河。

塭子川中下游地势低洼，赖沿岸防潮堤和大小闸门控制河水与潮水，两岸仍为良田。1968年起，塭子川沿岸开始淹水，1970年艾莉思等台风的破坏，积水面积扩大，已无法耕种。由于每遇台风或豪雨，台北盆地西侧便因排水不良而造成灾害，政府遂兴建二重疏洪道以解决当地水患之苦。