墨水湖属墨水湖一龙阳湖一南太子湖（北太子湖）水系（亦有属汉阳东湖水系说法）。汉阳墨水湖由太子湖、龙阳湖等大小湖泊汇集而成，为古汉水入长江口之一，与刘家湖、青草湖、高公寨、葛藤、上平塘、下平塘、南湖、平塘口、小寨湖、黄毛湖、泗洲堤、猪湖、杨家湖、柳家湖、龙王湖、白业湖相连，总称为“墨水十七湖”，湖面广阔，湖水墨绿，湖岸曲折参差，有大小岬湾十几个。

龙阳湖已开发为湖北省级度假区——武汉龙阳湖旅游度假区，地处武汉市西南端，东临长江，北依汉水，南邻武汉经济技术开发区，西通三峡。总面积10平方千米。龙阳湖位于长江、汉水之间，群山环抱，翠绿葱郁；湖水清澈，无工业污染；气候凉爽，空气清新，夏季气温比市区低3—4摄氏度。该度假区规划为八个功能区，集文化娱乐、别墅公寓、风景浏览、体育休闲、康复疗养、水上游乐等于一体。2023年9月，龙阳湖水质为V类，中度富营养，主要污染物（超标倍数）为总磷（1.60）、化学需氧量（0.45）、氨氮（0.25）、高锰酸盐指数（0.23）。

太子湖包括南太子湖和北太子湖，水系相通，以武汉交通中环线相隔，西邻龙阳大道，北抵鲤鱼洲。2012年，南太子湖水面面积3.59平方千米，北太子湖水面面积0.52平方千米。2023年9月，北太子湖水质为Ⅳ类，轻度富营养，南太子湖水质为Ⅳ类，中度富营养。

蚌壳洲面积0.01平方千米，因岛形酷似蚌壳而得名。现洲上驻有渔民，织网晒船、炊烟袅袅、绿荫掩屋；在夜幕下远望蚌壳洲的隐约渔火，给人以神秘的遐想。

鲤鱼洲位于墨水湖南岸，面积2.5平方千米，包括江堤街的丰收村、渔业村、红卫村一带。

墨水湖湖区沿岸树木有15种400多株。动物有鱼类、两栖爬行类、鸟类、哺乳类四大类。其中珍贵动物有团头乌龟、蛇类、穿山甲等。

墨水湖的名称来源及传说有许多种，最主要的传说有三种：

一曰湖色浓碧，因富含藻类和微生物，经千百万年不断繁衍死亡而存积湖内，致使湖水墨绿，故名。

二曰传说从前湖畔住一秀才，常在此洗墨而得名；又传说五代十国时期，昭明太子编完《昭明文选》后，在湖内洗笔而将湖水染黑，故后人称之为墨水湖。亦有湖水颜色较其它湖水深而得名的说法。

第三种传说是一段神话故事。传说远古时期，汉阳五里墩到七里庙一带是一片芦苇蓬嵩丛生的湖沼地，有条乌龙经常在此兴风作浪，百姓深受其害。为制服恶龙，百姓们决定建筑一条长堤，把乌龙困死。他们日夜苦干，刚把堤筑起一人多高，就被乌龙一个翻身扫毁至尽。一天，来了一个白胡子老头，见大家垂头丧气望着湖汊发呆，便站住脚，捻着胡须，对大家笑吟吟地说：“白天干、晚上挑，不如钢钉钉龙腰。”接着，老人同村民们一起干了七七四十九日，炼成一根三丈三尺长的大钢钉，让大家抬起对准五里墩、七里庙之间一处，猛地一插，让年轻力壮的人轮流抡锤猛砸，顿时，地动山摇、狂风暴雨，地下传出翻滚嚎叫声，不一会，乌龙挣扎抬露出头，张口喷吐出一大股黑血后死去，这股黑血瞬间将七里庙外渍出一个黑沉沉大湖。原来这白胡子老头是玉皇大帝派的天神，帮助人间斩妖除害。令人惊奇的是，渍成的湖水墨黑可以写字、作画，附近的学子都来取湖水使用，于是当地百姓都叫它墨水湖。

太子湖得名于一个民间传说。据说在700多年以前，成吉思汗的三太子窝阔台在大臣木华梨的陪同下，来到这里，驻马山顶，只见一汪南北山峦相拥、绿树环合、清澈如镜的湖水。茂盛的草场獾狍出没、百花斗艳，凉风吹来，顿觉心旷神怡。此后便经常乘兴出宫，游玩于此。故得名太子湖。

鲤鱼洲原名女儿洲。相传明末清初时，女儿洲有一王姓秀才中举，大宴宾客。盛宴之间，宾客皆贺王举人“鲤鱼跃龙门”。王举人喜不自禁，连饮三杯，酒兴大发，再次举杯，并乘兴提出：将净土庵更名为“龙门寺”，将女儿洲更名为“鲤鱼洲”。

墨水湖古文化资源极为丰富，伯牙访友、刘备藏兵、李白赋诗、岳飞牧马等200余美丽传说流传于世。

陆地向湖内凸出的半岛形部分，象动物的嘴伸入湖内喝水，所以这种地方的地名常带一个“咀”字，又以村上主要姓氏而命名，如“高家咀”（在墨水湖西岸）、“何家咀”（墨水湖北边）、“汤家咀”（墨水湖东北部）、“倪家咀”（墨水湖西岸）、“李家咀”（墨水湖西北角）等等是也；还有以当地盛产之物命名的，如“蒿芭咀”（在墨水湖南岸，盛产蒿芭而著名）。亦有以当地特色命名的，如“公公咀”（在墨水湖的连通港西岸），因当地过去有个土地庙，土地神俗称“土地公公”，故此地因“公公庙”而得名；又因那里地形狭长弯曲，伸入湖中似条青龙，故又称“青龙咀”。因地形而得名的还有“大瓜咀”（墨水湖北岸），其形如瓜故也。

若湖边凹进去，形成湾叉的地方，其地名又常带一个“湾”字。如“庙湾”（在墨水湖南岸），因那里过去有个叫“龙门寺”的庙宇，后龙门寺毁损不存，地名和村名仍保留叫“庙湾”。

1951年，墨水湖划归新成立的汉阳渔场管辖。1975年起，武汉动物园在墨水湖畔筹建，1985年正式对外开放。2012年，墨水湖和南湖、龙阳湖三大湖泊，开始全面禁止大规模人工养殖，休养生息。截至2013年，墨水湖水体分属于汉阳渔场和武汉动物园。

墨水湖大桥全长1600米，是武汉三镇城区最长的跨湖大桥，是武汉新区主轴线梅子路的关键部分，双向6车道，跨湖面1.17千米，主桥长536米。桥下共有19孔，中间最大跨径40米，供船只通行。墨水湖大桥建成，连接武汉新区和城市中心城区，分流318国道车流，畅通南大门，提速汉阳、沌口交通，衔接汉口、武昌，是惠及三镇的城市主干线。该桥又称“十九孔桥”，孔桥传统的韵律和优美的弧线如同彩虹一般横卧在碧波荡漾的湖面上，在宁静和谐的湖面景色中，充分体现中国传统桥梁的优美感。同时，在建筑上针对该段地势低洼的实际，首次使用“真空堆载联合预压”软基创新技术，在中国和世界跨湖建桥中处于领先水平。

武汉动物园坐落在墨水湖畔，由汉口中山公园迁此，是集野生动物保护、科学研究、动物科普教育和娱乐休闲为一体的城市动物园，为全国八大城市动物园之一。1985年正式对外开放，全园占地面积达64万平方米，园区三面环湖，水陆面积48.3公顷，具有湖光山色、鸟语花香的自然景观。

该园以观赏动物为基础，以神农架金丝猴、长江水生动物和湿地鸟类为特色，辟有动物展馆、武汉园林野生动物园、陆生动物技能展示馆、海狮技能展示馆、郢趣园（金鱼锦鲤园）、湿地鸟区等。动物展馆包括熊山、品种猴馆、金丝猴馆、猩猩馆、狮虎山、中型猛兽馆、雉鸡馆、大熊猫馆、小熊猫馆、孔雀园、斑马馆、长颈鹿馆、袋鼠馆、鹿苑、两栖爬行动物馆、大象馆、河马馆、犀牛馆、火烈鸟馆、鹦鹉馆等40余座动物苑舍，2019年7月11日，大熊猫春俏、胖妞来园定居。园内饲养各种异兽珍禽近100种、近1000头（只）。园内植物以湖北常绿树为骨干，以樟树、茶花、竹为特色，另有大面积的草坪，设有集奇石、植物盆景、树木根雕于一体的武汉盆景园，绿化覆盖率达81.3%。该园系中国青少年科技教育基地，中国野生动物保护教育基地、中国林学会自然教育学校（基地）。

墨水湖公园环绕墨水湖而建，规划用地范围东起国博大道、南至杨泗港快速通道、西至龙阳大道、北至墨水湖北路和马鹦路。墨水湖公园总面积411.20公顷（不包括武汉动物园），其中水域面积330公顷，陆地面积81.20公顷。环湖绿道长24.80千米，总绿化量101万平方米；是武汉主城区面积最大的湖泊公园，其总面积相当于9座解放公园。整个公园总体结构为“三台五园”、“一环十八景”的园林景观。

2007年10月建成通车的墨水湖大桥位于公园内。墨水湖公园于2014年7月开始动工修建，通过清淤截污、湖岸整治、生物处理，实现生态修复和水质提升。2015年公园北岸完成绿化建设。9月都市沙龙园建成开放。2016年底环湖绿道建成，建有市政绿道、人行步道、公园园道和停车泊位，沿线配置座椅，设有驿站等服务站点，实现城市湖泊景观与现代都市风貌有机融合。

2023年11月，武汉汉阳环墨水湖游憩片城市更新单元实施方案发布，墨水湖绿道将全线贯通并串连起3座公园。