20世纪七十年代，波蒂略政府(1976一1982年)实行银行国有化和比索贬值，工商界人士因此丧失对革命制度党的信心，不但中小工商业者纷纷倒向国家行动党，原本与执政党关系密切的大商人、大银行家和大企业家也开始转向支持该党。国家行动党对此作出积极反应。早在70年代，时任国家行动党主席的何塞·安赫尔·孔切略大力倡导构建一个开放的政党，不仅吸引那些虔诚的天主教徒，还要更多地吸引那些不满埃切维里亚的工商界人士。

大批来自工商界的新党员被称为“新国家行动党人”。他们具有较为开阔的视野、较为充裕的资金和较为广阔的社会关系网络，迫切希望对国家发展进程施加影响力，以保护自身利益。

1987年2月，“新国家行动觉人”路易斯·阿尔瓦雷斯当选党主席(1987-1993年)。他大力改组党的全国执行委员会，吸收一批“新国家行动党人”加入并取得在党内的主导权。新晋者之中包括后来代表该党参加1988年总统选举的曼努埃尔·克洛德尔，而他正是比森特·福克斯的政治领路人。

20世纪八九十年代，该党的国会议员们与萨利纳斯政府(1988一1994年)进行紧密合作，帮助政府顺利出台一系列重大改革法案。1992年，为争取国家行动党支持建立北美自由贸易区，萨利纳斯政府同意修改宪法。修改之后的宪法不再禁止带有宗教属性的政党参政。这就意味着国家行动党不必再掩饰它与天主教会之间的关联，最终得以在1998年加入“基督教民主党国际”( CDI )，明确它作为基督教民主党的属性。

1989年，埃内斯托·鲁福·阿佩尔当选下加利福尼亚州州长，成为该国在1929年以来首位来自反对党的州长。1991年该党首次获得参议院席位。在萨利纳斯政府时期，它还赢得瓜纳华托州、圣路易斯波托西州和奇瓦瓦州的州长职位。在塞迪略政府时期(1994-2000年)，它赢得哈利斯科州、瓜纳华托州、克雷塔罗州、新莱昂州和阿瓜斯卡连特斯州的州长职位。

在2000年墨西哥总统选举中国家行动党与墨西哥生态绿党组成的“变化联盟”的候选人比森特·福克斯·克萨达赢得了42.5%的选票，成为墨西哥总统。在同时举办的参议院选举中该联盟赢得了参议院中128席中的46席。一年后该联盟破裂，此后绿党主要和革命制度党联合。

在2003年的大选中国家行动党获得30.74%的选票，赢得众议院500席中的153席。

2003年国家行动党把新莱昂州的州长败给革命制度党，一年后未能把奇瓦瓦州的州长从革命制度党赢回来。科利马州的竞选争夺激烈，后来被中止，又重新进行。一些政治分析家认为这是2006年墨西哥大选中国家行动党将失利的先兆。但是2004年国家行动党首次在一般不认为是它的势力范围的特拉斯卡拉获胜，不过其候选人在几个月前还是革命制度党的成员。在克雷塔罗州和阿瓜斯卡连特斯州它保持了多数。2005年国家行动党在墨西哥州和纳亚里特州输给革命制度党。墨西哥州的选民特别多，因此被看作是一个重要选举。

在2006年的大选中国家行动党前主席费利佩·卡尔德龙是该党候选人。在党内的竞争中他战胜了阿尔贝托·卡德纳斯和圣地亚哥·克里尔。7月2日卡尔德龙获得了多数选票，比名列第二的洛帕兹·奥布拉多高不到1%。奥布拉多后来虽然上诉竞选结果，但是没有成功。墨西哥国家行动党赢得众议院中206席，参议院中52席，在两院中均成为最强党派。

2007年国家行动党在尤卡坦州和阿瓜斯卡连特斯市失去多数。但是保持了下加利福尼亚州的州长和多数。在多个州的地方选举中革命制度党也获胜。

2009年7月6日，由于在中期议会选举中失利，墨西哥执政党国家行动党主席赫尔曼·马丁内斯在晚间举行新闻发布会，宣布辞去党主席职位。原来拥有206个议席的国家行动党得票率仅为27.98%，议席将下降至140个。

2012年7月的联邦议会选举中，国家行动党分别在众参两院获得114席和38席。

2013年1月，比森特·福克斯·克萨达通过第三任妻子、同时也是自己发言人的玛尔塔·萨拉贡正式宣布退出国家行动党。对于退党理由，萨拉贡解释说福克斯认为国家行动党并没有能有效地贯彻他之前所制定的多项政治纲领尤其是军事政策，因此福克斯觉得在国家行动党之中并不能完全实现自己的诉求，故而选择退党。

2014年5月，古斯塔沃·马德罗当选党主席。他表示，国家行动党不应当继续坚持激进的经济自由主义，而应转向智利模式的基督教民主主义。

2016年6月的墨西哥地方选举中，国家行动党以单独参选及联合参选的方式，获得12个州中的7个州的席位。

2018年墨西哥总统选举中，国家行动党的候选人阿纳亚败选。

2023年8月30日，墨西哥在野党联盟“墨西哥广泛阵线”宣布，该联盟将推举来自国家行动党的女参议员索奇特尔·加尔韦斯为总统候选人。加尔韦斯是一名计算机工程师，也是一名白手起家的女性企业家。

从一开始墨西哥国家行动党就与墨西哥政治家中的保守派倾向联系在一起。但是这个党不仅仅把自己看作是一个基本保守派党派。理论上这个党派的思想是“国家行动”，它反对把自己根本地与左派或者右派政治或者政策联系到一起，而是对国家随时面临的问题提出相应的政策。因此在国家政策中左派或者右派政策都要被仔细地考虑。 这个置自己于左派和右派外的基本政策源于该党派强烈的基督教环境，属于基督教民主主义。 这个理论主要是由该党的创建人就已经提出了。但是一些观察家认为墨西哥国家行动党的国家行动政策被在实践中始终靠近的保守主义削弱了。

2005年7月比森特·福克斯·克萨达政府后期的内政部长把紧急避孕称为是“大规模杀伤性武器”。不过载墨西哥教会诅咒为“堕胎药”的“次日清晨”药是在该政府执政时期合法化的。国家行动党制作过一些反对国家补助堕胎，其中指责其它党派想杀未生胎儿。地方政府批准可以匿名、免费或者政府补贴堕胎的法律后国家行动党要求墨西哥城对这个违反宪法的政策采取措施。墨西哥城无法找到违反宪法的证明，因此拒绝了这个要求[4]。国家行动党因此以“缺乏道德质量”为由要求撤销人权委员会主席的职务。随后国家行动党又与天主教律师联盟一起收集签名要求推翻堕胎法律，并进行全民公投，这个要求爷也被拒绝了。2007年5月国家行动党发动了一个孤立医生因为良心拒绝进行堕胎的运动。这些政策都是针对国家资助的堕胎的，国家行动党对私人堕胎没有官方评论。

国家行动党反对墨西哥城和科阿韦拉州实行的公民结合，但是没有成功。2006年11月9日墨西哥城政府批准了墨西哥第一部设立公民结合的法律。国家行动党成员和一名墨西哥新联合党的成员是唯一投反对票的。 同年科阿韦拉州批准民事结合时国家行动党也反对。国家行动党还在最高法院控告科阿韦拉州违反宪法，因为宪法规定保护家庭。

国家行动党占据墨西哥政治系统中的右翼。它支持自由经济、私有化、缩小政府、自由改革，反对公民结合和堕胎。它的哲学类似美国共和党和加拿大保守党以及欧洲的大多数基督教民主党派。它是美洲基督教民主主义组织成员。它的官方声明是它是一个90%的居民是基督徒的国家里的一个非宗教党派。一些国家行动党市长和州长禁止公共设施的职员穿迷你裙，禁止在公共市场上用脏话。

在国家行动党的诞生、成长和壮大的过程中，曾经有至少三个派系相互斗争：正统派、强硬保守派和实用派。

在国家行动党成立的头30年中，正统派维持了该党作为中产阶级政党的纯洁性，保持了中右的政治立场，扮演了“忠实的反对派”。

20世纪80年代后，强硬保守派与正统派展开激烈斗争，国家行动党开始右倾化的过程。90年代后期，实用派的出现使党更加向右翼靠拢。这造成两个后果：第一，这种从中右到右翼、从中产阶级向上层阶级的摇摆性，使国家行动党难以拥有稳定的政治基础，更难以向左摆动以建立更广泛的群众基础；第二，党内的分裂使其难以在政治上强大起来，无法成为一个具有长远目标、清晰纲领、严密结构的强大政党。2000年上台执政后，国家行动党仍然是国会中的弱党。在2000年的国会选举中，国家行动党席位占比41.2%，少于革命制度党的42.2%。在2003年的国会选举中，国家行动党遭遇了更大失败，只获得30.4%的席位，而革命制度党获得45%的席位。福克斯总统任期内的税收改革、能源改革均遭国会否决。

在党组织方面，福克斯总统属于强硬保守派，他和正统派之间关系紧张。在2000—2006年期间，国家行动党的党主席均是强硬保守派，试图帮助总统驯服国家行动党，但都铩羽而归，最终被正统派的卡尔德龙（Felipe Carderón）等人击败。2006年，卡尔德龙在福克斯的反对下成为总统候选人，党内分裂可见一斑。福克斯成为没有执政党支持的弱势总统，政绩乏善可陈，让很多求新求变的选民大为失望，对国家行动党的发展也产生了负面影响。卡尔德龙虽然赢得了大选，但得票率只略高于30%，领先左翼总统候选人奥夫拉多尔（López Obrador）不到一个百分点，并且有选举舞弊的嫌疑。可以说，国家行动党在中右和右翼立场之间的摇摆引发了党内分裂，导致执政失败，对该党的长远发展造成了严重的负面影响。