南路壮剧最早形成于清道光年间。马隘人黄现炯早年流落南宁，在邕剧班当伙夫。他在1845年返乡时，将邕剧带回故乡并组班演戏，称为马隘土戏。初时用汉语演唱，但因演员不会汉语，改为由师傅在后台唱，演员在前台演的双簧形式演出。

辛亥革命前后，南路壮剧逐渐发展为唱做合一的戏曲形式，改唱当地民歌，用壮语演唱，但仍保留了后台提词的习惯。新中国成立后吸收流行在当地的壮族提线木偶唱腔，使南路壮剧的唱腔更为丰富。

壮族师公戏在壮族地方叫诗剧、唱诗、壮师、调师。主要流传于河池、宜山、来宾、贵县、上林、武鸣、邕宁、柳州、百色一带，它是从巫师跳神的师公戏的基础上发展起来的一种民间小戏。

师公戏的舞蹈本身就是乐神的动作，“师公”即巫师，唱歌跳舞以娱神，称之为“傩”。初时师公表演时穿红衣戴木制面具，后用纸画脸谱代替，1911年后才去掉面具，开始化妆表演。

云南壮剧包括土剧和沙剧两个分支，前者以富宁壮剧为代表，后者以广南壮剧为代表。过去人们称富宁壮剧与广南壮剧为“土戏”。

富宁土戏有近300年历史，主要流行在富宁县城关、皈朝、剥隘、那能、洞波、者桑、板仑、花甲、谷拉，阿用、郎恒等乡镇，鼎盛时期业余戏班多达百余个。富宁壮族把演壮剧称为“捆弄裰”，意译成汉语就是“做土族的要”。

广南壮剧流行于云南文山壮族苗族自治州壮族支系沙族聚居的广南一带。原名沙剧或沙戏，系由沙族歌舞受汉族戏曲影响发展而成，分为北路沙戏和东路沙戏，皆形成于清光绪年间。

壮剧的产生、发展，经历了几番沉浮：乾隆年间形成演出班社，光绪年间北路壮刷达到鼎盛阶段，但随后便很快衰落。

由于壮剧是由7种流行在壮族人民生活区域的戏剧种类共同组成的，所以壮剧的唱腔也是复杂多变的，并不是统一的模式。

北路壮剧的音乐唱腔属联曲体形式，唱腔主要包括正调、平调、卜牙调、毛茶调、骂板、恨板、哭调、哀调等，部分角色有特定唱腔。除正调外，还有供不同角色使用的几种唱腔，如武士用“武公调”，老人用“老汉调”，丑角用“丑角调”等多种唱腔。

南路壮剧包括壮族提线木偶戏和马隘壮戏，唱腔主要包括平板、叹调、采花、喜调、快喜调、高腔、哭调、寒调、诗调等。南路壮剧在行腔时，还采用“一人唱众人和”的帮腔形式，演员在台上演唱，乐队在后台助唱。帮腔多用在起板首句和唱段收尾的衬词、拖腔，末句为重句全帮。这种帮腔手法，无论在制造舞台气氛，烘托剧情环境，还是对人物内心感情的揭示、渲染等方面，都具有强烈的艺术效果。

壮剧的主要唱腔叫正调，女角色起唱都带“快哥来”3字，意即是“哥快来”，男角色起唱都带“依阿里”3字，意即是“妹在哪里”，明显带着壮族情歌风味。

壮剧主要唱腔的唱词，都保持了壮族传统民歌的特有韵律结构、押腰脚韵形式。所谓“腰脚韵”，即上一句的末一个字与下一五字句的第二或第三字，七字句的第五字互相押韵。

壮剧的音乐曲调充满着壮族民歌风味，而且每个曲调都是结合行当来伴奏。大调是用于伴奏小旦的唱腔的。曲调婉转抑扬，异常优美。多半是用十六分音符，全曲以曲子的第一句为主。反调是用于伴奏武生打仗时用，节奏强烈，多用八分音符及四分音符，十六分音符很少用。沙调是小生出场时的伴奏曲，附点八分音符二分音符较多。过场调是旦角走路时的伴奏曲，旦角走路时作舞蹈身法，用扇子遮脸，走一步要半蹲一下。这支曲调也可以说是一支舞蹈伴奏曲，华丽、优美、感人。皇帝出场有时也用过场调伴奏。加冠调只能用于皇帝出场时用，多半是八分音符及十六分音符，婉转动听，非常柔和。

壮剧的伴奏乐器主要是马骨胡，用马腿骨做琴筒，金属弦，比京胡细长，音色清脆、明亮。配器是土胡、葫芦胡和二胡、三弦、箫筒或笛子，有时吹奏木叶作为辅助，此外还有木鱼、小鼓、大钹、星锣、高边锣等打击乐器。其中以师公戏的蜂鼓最有特色，音色沉厚，音响如瓮瓮声。

壮剧的伴奏音乐，一般采用多声部的手法，各种乐器定弦不同，在旋律上形成多种的和声关系，演奏起来饶有情趣。

北路壮剧主要以马骨胡、葫芦胡、月琴等伴奏乐器；南路壮剧主要以清胡、厚胡、小三弦等为伴奏乐器；壮师戏以蜂鼓、锣、钹和无膜笛为伴奏乐器；富宁壮剧主要以土锣、土鼓、错、钹和土二胡、土三弦、笛、唢呐等为伴奏乐器。

广南壮剧的伴奏乐器有胡琴、二胡、三弦、月琴等。打击乐器有脆鼓、大鼓、铣锣、大锣、大小钹、大号等。

南北路壮剧的表演，皆有特色。北路壮剧的表演，生、旦都拿扇子，丑行彩旦用团扇，小生、花旦用折扇。南路壮剧的表演，角色也有分工。花脸分大小花脸，小生有文生、武生，旦角有正旦、武旦、老旦。师公戏的表演，早期有72种面具，每种代表一类人物，各有自己的典型身段。以后创作、改编演出的《红铜鼓》《夜明珠》《玫瑰花》《百鸟衣》《水轮泵之歌》等，皆博得观众的好评。壮师戏表演初时着红衣戴木面具，后改为化装着戏服。

广南壮剧演出有“文不离扇，武不离刀，侧身出场，台中亮相， 先礼后唱，拜揖入场”的传统表演程式。文官出场的“上引台”程式接近汉族剧种的“排朝”；武将出场的“上跳台”接近滇剧早期的“推衫子”。

广南壮剧的表演特点是舞蹈性强，以扇子为主要道具，生用团扇，旦用折扇。

广南壮剧演出前由班主进行开台仪式。在后台设一香案，烧香3炷，酒3杯，敬献戏神，班主口中念念有词，祈祷演出成功，乞求神灵保佑全村寨人安畜旺、五谷丰登，演出结束，以同样形式收台。

广南壮剧演出一般是在广场上垒土台或用石条木板搭临时戏台，顶上盖一块大布篷，一块横幕从中一隔，分为前台和后台两部分。横幕中画麒麟、龙凤等图案，两边挂门帘，帘上画荷花、石榴、寿星等图案；后台置条桌一张，上供老郎神牌位。两边放衣箱、头盔、把子等；前台置一桌二椅，文场居左，武场居右，戏师傅坐在桌后提示台词，指挥演出。

壮剧题材多反映本民族生活内容，如《布伯》《侬智高》《张四姐下凡》《宝葫芦》《红铜鼓》《金花和银花》《卜牙》《文龙与肖尼》《刘二打番鬼》《莫一大王》和《百鸟衣》《白马姑娘》《夜明珠》《玫瑰花》《水轮泵之歌》《解臼》《双状元》《双花配》《牛郎》《顺知戽海》《螺蛳姑娘》《换酒牛》《穷山巨变》《瞎子闹店》《李元庆舂碓》《薛平贵》《金纱帕》《万年树》《曲折的水沟》等。

壮剧主要是由7种流行在壮族的不同传统戏剧共同组成的，他们分别是：德靖木偶剧、马隘壮剧、田林壮剧、富宁壮剧、广南壮剧、隆林壮剧和师公戏。

德靖木偶剧流行于靖西、德保，马隘壮剧流行于靖西、德保、那坡；田林壮剧流传于田林、凌云、乐业、百色等桂西一带；富宁壮剧和广南壮剧，流传于文山富宁县；隆林壮剧流行于隆林；师公戏流传于武鸣、河池、宜山、来宾、贵县等地。

南路壮剧用南路壮话演出，主要分布在靖西、德保、那坡、天等、大新、田阳、田东等县；北路壮剧用北路壮话演出，主要分布于广西田林、西林、隆林、凌云、乐业以及云南富宁、南等县。

壮剧植根于民族生活土壤之中，是壮族人民创造的历史悠久、独具特色的剧种，是东南亚地区的民族文化交流的桥梁。

壮剧作为一种综合性的艺术形式，其题材内容、音乐唱腔、表演技艺等几乎融汇了壮族原生态文化，并通过舞台艺术形象来加以展示，成为壮族文化的宝库和传承的重要载体。

壮剧是在壮族民间歌舞和民间宗教艺术的基础上发展而成，它经历了从事娱神、人神并媒，再到娱人为主的几个发展阶段；其唱腔也是从山歌小调、坐唱事到扮角色演唱的演变过程。同时，又吸取了汉族地方剧种的艺术养分，是民族文化交流的生动体现，对中国少数民族戏剧发展史的研究具有实证性的价值。

由于现代化进程的加速推进，壮剧受到多元文化和强势文化的冲击，生存出现危机。青年一代追求时尚，视壮剧为土俗，欣赏和传承民族传统文化的热情锐减。随着壮剧老艺人相继去世，不少地方壮剧的传承出现断代，这一特色剧种开始自然消失。及时对壮剧进行抢救和保护已成为不可忽视的重要任务。

张琴音，女，壮族，1933年生，广西德保人。第二批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，广西壮族自治区申报。申报项目：壮剧。

闭克坚，男，壮族，1936年生，广西田林人。第二批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，广西壮族自治区申报。申报项目：壮剧。

田林当地政府把保护、继承和发展壮剧列入“十一五”规划之中，2007年起，田林县每年举办一次壮剧艺术节（ 2015年后更名为“吼敢”壮剧节）。艺术节不仅成为壮剧的一次盛会，也是促进壮剧发展的激励机制。通过展演评出优秀剧团、优秀剧目、优秀演员、优秀编导，激发了编导、演职人员的创作热情，吸引更多的爱好者参与壮剧活动，推动了壮剧的普及发展。

田林县投入城乡戏台建设配套资金1500多万元，建成戏台96座，覆盖全县各乡镇，为各个剧团开展活动提供了硬件设施；投入人才培训费35万元，每年举办培训班，提高各业余剧团演员的表演水平，培养合格的壮剧表演人才。此外，县政府把扶持业余剧团经费纳入县财政预算，供剧团添置服装、乐器、道具，解决剧团活动经费等问题；政府每年投入300万元举办壮剧艺术节；2017年，政府还专门配套200万元资金，用于壮剧《祭瑶娘》的编排与提升。

田林县加强壮剧辅导队伍建设，现全县能独当一面的壮剧辅导员已发展到20人，辅导员年均下乡辅导678人次。同时，田林县还成立壮剧艺术学校，加大了人才培训力度。2015年以来，全县共举办演艺培训班6期，参加培训人员达1200多人次。为方便教学，田林县还组织专家编写了《广西北路壮剧教程》一书，作为普及提高壮剧艺术的教材，供各剧团和壮剧艺术学校学习、辅导使用。

从2010年起，广西壮族自治区田林高中、乐里一小、乐里二小、乐里镇中心校、利周中心校、八桂中心校、定安中心校、旧州中心校等中小学校将壮剧文化引进校园，通过开展戏曲进校园活动，培养了学生对戏曲艺术的兴趣。

2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，富宁县民族文化工作队、广西壮族自治区戏剧院获得壮剧项目保护单位资格。

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，壮剧项目保护单位广西壮族自治区戏剧院评估合格。

2007年，广西田林县人民政府、广西民族文化艺术研究院、广西非物质文化遗产研究中心联合举办“壮剧艺术与非物质文化遗产保护学术研讨会”。国内众多专家学者参加了研讨会，就北路壮剧的历史、艺术特点、生存状况及保护、传承和发展对策等问题，进行了热烈讨论。

20世纪50年代末到60年代初期以及20世纪80年代初全区范围的北路壮剧普查与调研活动。2007年、2008 年，田林县政府分别策划了田林县北路壮剧文化艺术节、广西北路壮剧文化艺术节，同时邀请了全国各地的学者对北路壮剧展开了探讨。

2003年5月，小壮剧《九品官办宴》参加了山东博兴小品小戏国际大赛，获金奖。

2015年，小壮剧《灵燕戏虎》参加中国第四届少数民族戏剧汇演，获优秀剧目奖。

2018年8月，大型壮剧《瑶娘》参加了广西第十届剧展，获得桂花铜奖。

2017年11月5—6日，广西戏剧院创作的壮剧《冯子材》亮相于上海国际艺术节。

2018年4月，广西戏剧院创作的壮剧《冯子材》参与第28届上海白玉兰戏剧奖评选。