因琴上有7根弦而得名。其形如瓦，又称瓦琴，还有唐琴、神琴等称谓。七弦琴由琴身、弦轴、琴弦、琴马和弓子构成。琴身用梧桐木为原料，把梧桐木切成两半，取其中之一半并把中间挖空而成。弦轴共7个，装有琴弦7根，原用牛筋为弦，现常采用金属弦。7根弦7个音，内弦为低音，外弦为高音，依次排列。全用空弦演奏，乐曲以级进或二三度进行为多见。