最简单的声发射仪器是单通道声发射仪。其工作原理和主要组成部分如图1所示。由压电晶体制成的传感器耦合在待检测试件上，它接收声发射信号后，将微弱的机械振动转变为电信号，经前置放大器放大，再用滤波器除去机械噪声，然后由主放大器将信号进一步放大，以便进行信号处理。处理声发射信号时，常用脉冲计数法。单位时间的脉冲数，称为声发射计数率；脉冲的总数，称为声发射总数。门槛和整形器对声发射信号设置门槛电压，输出越过门槛的振铃脉冲，并整形为方波脉冲，供计数率计和计数计测量，再将声发射计数率和声发射总数转换为直流电压的信号，由X-Y记录仪记录下来。对大型构件进行强度考核试验时，常采用多通道声发射源定位系统，配合电子计算机进行数据处理，可实时确定裂纹等缺陷的位置。