壳菜果为弱阳性树种，幼龄期耐荫，多在林下、林缘和空旷地生长；在山腰下部及山谷生长的特别高大通直，自然整枝良好，在天然林中常为上层树木。分布区的年降雨量为1200-1600毫米，空气相对平均湿度78-80%。雨季多集中于5-9月，干湿季明显。喜生于肥沃、湿润和排水良好的地方，在低洼积水地生长不良。多生长在砂岩、砂页岩、流纹岩等母岩发育成的红壤、砖红性红壤或黄壤上，pH为5-6.5之间的酸性沙壤土至轻黏土，在钙质土中不能生长。

分布于老挝、越南北部和中国；在中国分布于云南的东南部（砚山、西畴、屏边）、广西的西部（东兴、上思、德保、龙州、宁明、那坡、靖西县等）、广东的西部（封开、信宜、阳春等）、浙江、福建和江西等省也有引种栽培。

壳菜果繁殖方式为人工播种繁殖。

壳菜果常规繁殖以种子繁殖为主。采种应选树龄为15-40年、生长快、干形通直、无病虫的母树。这样的母树种子成熟度一致，种仁饱满，发芽力强。壳菜果的果实在10月中旬至11月上旬成熟，当果实由绿色变黄褐色，种子变黑色坚硬而有光泽、种仁乳白色即是种子成熟的表现。先端将要开裂时，应及时采收，以免蒴果裂开种子弹跳落地难以收集。果实采收后，可先放在阳光下摊晒，至果皮干缩出现微裂时，再收回室内晾干，种子会弹跳出来。为了获得纯净饱满种子，可用清水选种。千粒质量78-180克。采种后适宜即刻播种。壳菜果不宜干藏，如需留种宜与湿润细沙混藏在阴凉通风处，种沙比例为1:5左右。贮藏期间，要勤检查，防止种子霉烂或鼠食。

播种前先用45°C温水浸种12小时，然后捞出，倒入箩筐，采用条播，以方便除草、松土等管理，按行距25厘米，开5厘米左右深的小沟，覆盖一层2厘米椰糠，然后淋透水，苗床用遮光网遮光，以保持湿润，播种量75千克/公顷。

种子播种后大约15-20天左右出土，大约一个星期左右，种子萌发出叶子，叶子3浅裂、革质，上面绿色，下面浅绿，叶子盾状着生，叶子宽度3-4厘米，15天苗高8-10厘米。苗期管理要及时对幼苗浇水，遮阴，避免苗子缺水或阳光灼伤。由于幼苗抵抗力较弱，不宜阳光直照或高温时浇水。同时，垄上的杂草应除尽，结合除草松土，防止苗床土壤板结，但不能触伤苗木根系和幼苗。

苗圃地宜选择海拔100-300米，微酸性，排水良好的沙壤土地块。按常规方法进行整地，深翻圃地、整细做床，同时用50%氧化乐果乳油、多菌灵或甲基托布津等对苗床进行灭虫杀菌，以防病虫害发生。一次性施足底肥，施腐熟鸡粪3000千克/公顷左右。

壳菜果小苗生长快，幼苗高8-10厘米时，移入营养袋培育，营养袋以11-13厘米为宜，营养土采用火烧土，表土和过磷酸钙（1:2:0.05）配制而成。

当苗木生长10-18厘米后，由于苗木叶子较大，主枝比较嫩，可施钾肥或火烧土，使幼苗充分木质化，以防止猝倒。

壳菜果已发现的病害病原物有19种，其中危害叶部的16种，危害茎枝的3种。常见病害有球毡病、角斑病、炭疽病、叶斑病等。

球毡病是幼林主要病害，发病率可达75-100%，主要危害部位是叶，病害严重时造成嫩叶卷曲、变形或落叶；在地势阴湿，郁闭度较大的林地发病重，病原终年可形成侵染；以每年5-10月高温多雨季节时多出现。可用20%的三氯杀螨矾1000-1500倍液毒杀，幼林也可用烟雾剂防治。

角斑病为苗圃和幼林常见病害，在病叶上产生黑色或黑褐色病斑，以中下部叶片发生较多；一般以温暖湿润的地方发生较多，所以有角斑病的地方不出现球毡病；每年5-8月出现。叶斑病和炭疽病也是苗期病害，叶斑病出现在5-7月高温季节，炭疽病出现在5-9月。这些病以防为主，措施是选好圃地，合理调整密度，加强苗期管理，出现病害时剪叶，用50%的甲基托布津800倍液，50%多菌灵800倍液，75%的甲菌清等800-1000倍液等防治；也可用1:100的波尔多液防治。

为害壳菜果的主要害虫有刺蛾、袋蛾、灯蛾、叶甲、金龟子、蝗虫、蟋蟀等，其中刺蛾、袋蛾和叶甲危害较大，用敌百虫800-1000倍液等喷杀，也可用灯光诱引灭杀。

壳菜果全株可入药，有清热祛风的功效。

其木材结构细密，纹理交错，耐干湿变化，不开裂；加工容易，色泽好、花纹美，油漆后光亮性好，易胶黏，适于制作家具、客车车厢、仪器箱盒、胶合板等。由于其干形通直，不易受虫蛀，耐腐蚀，可用作建筑材料。外加木材车旋性能好，也是车工、雕刻方面用材的良选。

树形美观，枝叶茂盛，可作绿化行道树。广东省桃源镇鹤山市林科所对面山等地有栽培。园林上常植与郊野公园。

此外，壳菜果不仅具有涵养水源、改良土壤和提高土壤肥力的生态功能，还可作为防火林带的主要防火树种。

壳菜果列入《世界自然保护联盟红色名录》（IUCN）中，保护级别为易危（VU）。