这是一部有关青春迷惘的小说。其中糅合了爱情和恐怖，情爱和自杀，以及回忆和想象。同名电影在美国上演，由著名新人影星克里斯滕·丹斯特担纲主演。

作者把我们引到美国七十年代的郊区，一座四周环线着榆树的房子里。李斯本夫妇一共养了五个漂亮女儿：有头脑的特丽萨、挑剔的玛丽、虔诚的邦妮、放荡的露卡丝以及纯洁而脆弱不禁风的塞西莉亚。但这五姐妹却神秘地接连自杀。小说通过一群邻家男孩的眼睛，开篇就写了玛丽服安眠药而死，继而又回顾了塞西莉亚的割腕自杀。

故事在倒叙中开始。这五个姐妹的言行情状，男孩们的困惑，神秘的青春以及青春时期的信仰，还有隐隐约约的忧愁恋爱。五姐妹性格迥然不同，有时却象是同一个人，男孩们总是通过扇窗口向对面观看着、迷恋着、迷惑着……