其外观上有一层泛银白的灰色，炭化温度约摄氏一千度以上，一点燃可维持长时间，可做多种其他用途。

备长炭近年成为白炭的代名词，亦有在日本国外如中国等地生产，及使用其他木炭品种，在2004年以后，中国为了更好地保护森林，不再对日本输出木炭产品，令日本国内的备长炭供应大幅减少。