从德川时期天禄(1688—1703)年间到明治维新，由国学者荷田春满倡导，中经贺茂真渊、本居宣长，至平田笃胤完成。反对以往神道教依附于佛教或儒教，并用儒佛思想解释日本古典和神道，主张依据日本古典《古事记》、《日本书纪》等的本意来探明和推广日本古神道。认为宇宙万物的创造神是天御中主神，世界分为显(现世)、幽(死后世界)两部分；现实世界由天照大神的子孙天皇统治，而死后的世界则由大国主命神统治。人死之后都要在“幽界”接受审判，根据生前的行为得到不同的结果；为善成神者将长生不死。认为在伦理纲常中孝道最为重要，最大的孝包括孝父母、敬神和忠于天皇。宣称日本是天照大神后裔，当统治世界，其“国体皇位”尊严无上。在思想上对明治维新、王政复古有很大影响，是现在神社神道的主体。主要文献有荷田春满的《创学校启》、本居宣长的《直毗灵》、《玉鉾百首》、《古事记传》， 平田笃胤的《古道大意》、《俗神道大意》等。