二至多枚分离的小叶（leaflet），共同着生在一个叶柄上，称为复叶，例如五加、枫杨。复叶的叶柄称总叶柄（common petiole），它着生在茎或枝条上。在总叶柄以上着生小叶片的轴称叶轴（rachis）。复叶中每一片小叶的叶柄，称为小叶柄（petiolule）。小叶柄的一端连在小叶片上，另一端着生在总叶柄或叶轴上。复叶是由单叶经过不同程度的缺裂演化而来的，当单叶的裂片深达主脉或叶基并且形成小叶柄时，复叶便产生了。

羽状复叶（pinnately compound leaf）：多数小叶排列在叶轴的两侧呈羽毛状，称为羽状复叶。羽状复叶的叶轴顶端只生有一片小叶，称为奇数羽状复叶或单数羽状复叶（odd-pinnately compound leaf），如槐。羽状复叶的顶生小叶有二枚，称为偶数羽状复叶或双数羽状复叶（even-pinnately compound leaf），如无患子。羽状复叶的叶轴两侧各具一列小叶时，称为一回羽状复叶，如槐树。叶轴两侧有羽状排列的小叶轴（rachilla），而羽状排列的小叶着生在小叶轴两侧，称为二回羽状复叶（bipinnate leaf），如合欢。在二回羽状复叶中的小叶称羽片（pinna）。以此类推，可以有三回至多回羽状复叶，最末一次的羽片称小羽片（pinnule）。有的羽状复叶的小叶大小不一、参差不齐或大小相间，则称为参差羽状复叶，如龙芽草等。