夏尔三世于1818年在法国巴黎出生，是摩纳哥亲王弗洛雷斯坦一世和玛丽·路易丝·卡罗琳·加布里埃尔·吉贝尔的长子。1846年9月28日，夏尔在布鲁塞尔与安托瓦内特·吉莱纳·德·莫洛德女伯爵结婚。1856年继承父亲的王位。在其统治期间，占摩纳哥领土约80%的芒通和罗克布吕讷-马丁角被正式割让给法国，为法国正式承认摩纳哥独立铺平了道路。在撒丁王国的帮助下，这些城镇的叛乱耗尽了摩纳哥几十年的军事资源。摩纳哥急需资金周转，因此，夏尔和母亲卡罗琳有了建造赌场的想法。根据亲王的喜好，蒙特卡洛大赌场被修建成德式风格，“蒙特卡洛（Monte Carlo）”这一名字也来自于它的创始人夏尔。在夏尔三世的统治下，摩纳哥加强了外交活动，1864年，夏尔三世与突尼斯州长穆罕穆德三世（Bey of Tunis，Muhammad III as-Sadiq）缔结了一项友好条约，双方就贸易和海事问题达成共识。夏尔三世的视力在中年时大幅衰退，在其生命的最后十年中，他几乎完全失明。事实上，托马斯·亨利·皮克林在1882年写道：“早在1860年，夏尔亲王就失明了…”1889年9月10日，夏尔三世在马尔谢城堡（Château de Marchais）去世。他的继承人是他的独子阿尔贝一世。