汉灵帝刘宏时，张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人，都任中常侍，封侯贵宠，父兄子弟分布州郡当官，贪污残暴，是百姓的祸害。他们被称作“十常侍”。

中平元年（184年），黄巾起义爆发，吕强建议先诛杀皇上身边的贪污腐化分子，大赦党人，考察刺史、二千石的优劣。刘宏采纳了，先大赦党人。吕强又上书劝谏刘宏，刘宏给中常侍赵忠、夏恽看，二人说：“吕强说得没错，但他自负清洁，常闷闷不乐有外心。”

党人获赦后，诸常侍人人请求退出朝廷，又各自召回在州郡的宗族亲戚子弟。赵忠、夏恽等人共同诬陷吕强，说：“吕强与党人共同议论朝廷，经常读《霍光传》（意指吕强图谋废立），吕强兄弟所在的地方，都贪污枉法。”刘宏听说吕强读《霍光传》，很不高兴，令中黄门带着武器召吕强。吕强听说刘宏召见，发怒道：“我死，乱兵就要爆发了啊！大丈夫尽忠国家，难道能够听从狱吏处置吗？”于是自杀身死。赵忠、夏恽又诬陷他说：“吕强被皇上召问，不知道问什么，却在外面野草中自杀，他有奸谋是很明显的。”刘宏便下令收捕吕强宗亲，并没收其财产。