《左传·闵公二年》：“内宠并后，外宠二政，嬖子配嫡，大都耦国，乱之本也。”《左传·昭公二十年》：“内宠之妾，肆夺於市；外宠之臣，僭令於鄙。”

清·袁枚《随园诗话》卷九：“板桥多外宠，尝言欲改律文笞臀为笞背。”

清·纪昀《阅微草堂笔记·姑妄听之三》：“青县有人陷大辟，县令好外宠。其子年十四五，颇秀丽。乘其赴省宿馆舍；邀之於途，托言牒诉而自献焉。狱竟解。实为娈童，人不以娈童贱之，原其心也。”男外女内是中国的传统观念，《周易*家人》就曾讲：“女正位乎内，男正位乎外。”于是，外宠就成为男性受宠者的代称。春秋战国时期，外宠泛指国君的嬖臣，其中虽然不乏以身侍君的同性恋者，但并不全是。