外研社创建于 1979 年，作为改革开放以来首批成立的大学出版社之一，为推动我国外语教材建设与外语教育发展做出突出贡献：一是服务国家语言能力建设和文化软实力建设。出版 50 个外语语种的教材，在 11 个国家创立海外机构，版权输出数量超过千种，《汉语 900 句》《走遍中国》《中华思想文化术语》等一大批对外教材成功走出国门。二是引领外语教学改革。教材涵盖基础、职业、高等教育领域，“以学生为中心”“跨文化思辨”“产出导向法”等教材理念首开先河，《许国璋英语》《新概念英语》《英语》（新标准）《新视野大学英语》《现代大学英语》《大学俄语》《新编大学德语》等数百种精品教材不断再版，每年使用学生达 3700 万人。三是创新教材形态。最早将计算机网络技术引入大学外语教材，依托 Unischool、Unipus 与 UMOOCs等平台，推动教材与数字融合，助力优质资源均衡配置。四是推动教材研究。全面参与北外中国外语教材研究中心建设，发布课题，打造馆库平台，致力成为外语教材研究专业智库。