与内部咨询机构相比，外部咨询机构具有以下特点：第一，具有较强的独立性，一般与咨询的问题没有直接的利害关系，也不需要刻意迎合个别领导者的意旨，因而更容易做到客观公正地研究问题，提出建议;第二，接受社会的评价，具有较大的生存和发展压力，有利于促使它改进服务态度，提高工作效率，树立良好的咨询信誉;第三，服务面广，大部分外部咨询机构虽以一定领域一定范围的咨询客户为服务对象，但也能承接其他领域不同规模的咨询课题，特别是一些大型咨询公司，实力雄厚，经费充足，能够为社会提供各方面的咨询服务。所以，许多国家的政府机关和企业，在进行内部咨询的同时，越来越重视外部咨询机构的作用。