更新时间：2022-09-26 15:31
外部效度是因变量与自变量之间关系的推广性程度，涉及到实验结论的概括力和外推力。
外部效度是指在脱离研究情境后，研究结果还能成立的程度。每一项研究都是在特定的时问和地点进行的，有特定的被试、指导语、测量技术和实验程序。尽管研究本身具有特异性，但研究者通常期望研究结果不是特异的，可以推广到研究情境之外。
每一项研究的目的都期望反映自变量与因变量问存在的真实关系，任何制约结果通用性的特征都是对外部效度的威胁。如果研究结果能同样适用于特定实验范围之外的其它时间、情境和人群，则认为此研究具有外部效度；相反，如果结果仅限定在约束条件内，则缺乏外部效度。会对外部效度造成损害的因素一般包括被试者特征、主试者特征、研究的操作程序和测量方法等因素。这些因素的特异性越强，越有可能导致研究情境与人们日常生活情境的差异性增大，使研究情境中观测到的被试行为区别于人们日常生活情境中的行为，也就制约了研究结论的可推广性。
Strack.Martin& Stepper主持的一项研究表明：在牙齿间放一支笔(迫使其微笑)的人与在嘴唇间放一支笔(迫使其皱眉)的人相比，前者比后者更有可能认为卡通片有趣。这项研究是用伊利诺斯州大学生为被试的，但研究者认为这一结果可以推广到实验范围之外，因为此研究仅涉及到人类共通的生理指标，反映的是人的表情-情绪-认知之间的一致性程度。可以说，如果其他人在不同的时间和地点来接受测试，应该也会得到相同的结果，因此该实验结果的外部效度不存在多大异议。
内部效度是外部效度的必要条件，但不是充分条件。内部效度低的研究结果就谈不上对其它情景的普遍意义；可是内部效度高的研究，其结果却不一定能够一般化到其它总体和背景中去。教育科学研究的重要意义是要发现教育活动的普遍规律，指导教育工作的开展。因此，提高研究结果的外部效度十分重要。一项研究的内部效度再高，如果其结果仅适应于特定的范围，特定的测量工具、特定研究程序和特定的研究条件等，那么，从获取一般知识和揭示普遍规律的角度来看，其价值、意义不大。因此，研究的外部效度与内部效度在重要性上毫不逊色。
影响外部效度的因素主要有4个方面：研究被试方面、变量的定义和测试方面、研究手段和程序方面、实验者方面。具体来说有以下八个方面：
1.总体效度，指研究结果对于总体的普遍意义，受到样本代表性的影响。
2.自变量与因变量的定义与测试方式。
3.对测量的敏感化，由于事前测量或事后测量使得被试发生敏感效应，应尽量少用容易产生敏感效应的测量。
4.多重实验的干扰，被试参加多个实验会产生敏感效应。
5.特异性效应，实验采用了新的情景，减少了研究的外部效度。
6.实验者效应，建议采用双盲实验。
7.研究与实际情景的相似性。
8.被试选择和实验处理的交互作用，交互作用会降低研究的外部效度。
上述4方面因素，有时单独存在，有时同时存在若干方面的影响。要提高研究的外部效度，必须注意在研究中消除和控制上述各种影响因素。外部效度的要求是研究能够符合客观情况，适用于更大的总体。其中，关键的一环就是做好取样工作。取样工作不但包括被试的取样，而且也包括有代表性的研究背景（工作场所、学校、家庭、实验室）、研究工具、研究程序和时间等的选择。取样的背景与实际情景越接近，研究结果的可用性、适用性、推广性就越强。一般来说，随机取样，提高模拟现实情景的程度，采用多种相关的研究方法，变化研究条件寻求具有普遍意义的结论，是获得外部效度、提高研究结果可应用性的重要条件。