近代上海在中国政治、经济、文化上的地位日益重要。1927年，南京国民政府建立后，迫切要求站稳上海、控制上海。但是，上海黄金地带已分别被上海法租界和上海公共租界占据，原南市区老城厢所处的沪南地区人口稠密，无法再行建设，便决定在东北临黄浦江、吴淞口，西南与市区相临近的江湾地区征地兴建新上海。

1929年7月，上海特别市政府第123次会议通过《大上海计划》，将北邻新商港、南接租界、东近黄浦江，地势平坦的江湾一带(约7000亩合460公顷土地)划为市中心区域，建筑道路、市政府大楼和其他公共设施。该计划把市中心区域（即新上海）划为政治、商业、住宅3部分，以五角场为中心形成蜘蛛网状干支道路系统，用黄兴路、其美路(今四平路)和翔殷西路(今邯郸路)分别接通杨浦、虹口和闸北，用翔殷路、淞沪路通向“大上海”腹地，构成既相分割又互为联系的街区。市中心区域划定后，再把全市分为行政区、工业区、商港区、商业区、住宅区5大区域，以新上海为行政区，市中心和老城厢为商业区，吴淞江及黄浦江岸为商港区，大场、真如一带为工业区，曹家渡、法华、龙华、漕河泾一带为住宅区。